V Albánii startuje první cyklistická Grand Tour sezony. Na růžový trikot je několik adeptů

Čtyřnásobný vítěz španělské Vuelty dokázal jednou vyhrát právě i Giro, a to před dvěma roky. Letos po Pogačarově vzoru touží již 35letý cyklista dosáhnout na double a vyhrát po italské Grand Tour také nejprestižnější Tour de France. To vše v jediné sezoně.

„Když vidíte, že je to možné, tak je to zároveň i motivující. A Pogačar potvrdil, že je možné vyhrát po sobě Giro i Tour,“ uvedl týmový šéftrenér Dan Lorang. „Na vítězství na Giru se připravujeme už od zimy. Je to samozřejmě náš cíl,“ dodal Lorang.

Ovšem už v souboji o růžový dres zkušeného závodníka týmu Bora-hansgrohe nečeká nic snadného. Největším vyzyvatelem by měla být nejsilnější stáj současnosti UAE Emirates, která postavila opravdu silný výběr v čele s Juanem Ayusem. O třináct let mladší Španěl už má ve sbírce třetí a čtvrté místo u Vuelty, letos navíc jezdí v úžasné formě a ovládl například týdenní etapový závod Tirreno–Adriatico.

„Kdybych při debutu na Giru nevyhrál, nebudu to brát jako nějaké selhání. Neříkám tím ale, že bych se měl spokojit s pódiem. Každopádně však mohu říct, že kdybych neskončil v první trojce, tak by to pro mě bylo zklamání a bral bych to jako krok zpátky,“ prohlásil Ayuso, jenž bude mít k ruce další excelentní vrchaře Adama Yatese, Brandona McNultyho, Jaye Vinea nebo Rafala Majku.

Do širšího okruhu favoritů se pak řadí třeba zkušený Španěl Mikel Landa (Soudal Quick-Step), Nizozemec Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) nebo Kanaďan Derek Gee (Israel-Premier Tech). Nelze opomenout ani bývalé vítěze Australana Jaie Hindleyho nebo Ekvádorce Richarda Carapaze, na startu jsou také někdejší šampioni z Kolumboe Nairo Quintana s Eganem Bernalem, kteří se ale neřadí mezi největší adepty na celkové pořadí.

Součástí pelotonu budou i tři čeští cyklisté. Josef Černý z Quick-Stepu pojede Giro popáté, Jan Hirt z izraelské stáje dokonce poosmé. Premiéra čeká 22letého Mathiase Vacka, který si netroufal tipovat, kdo doveze do Říma růžový trikot. „Do celkového pořadí je favoritem určitě Roglič, ale například Ayuso bude hodně nepříjemný. Sám jsem zvědavý, kdo nakonec bude nejsilnější. A za náš tým určitě věřím v co nejlepší výsledek Giulia Cicconeho,“ řekl Vacek.

Mimo Itálii začne Giro popatnácté v historii. V Albánii, kde se startuje dnes v přístavu Drač a kde cyklisté odjedou úvodní tři etapy, se však „Grande Partenza“ uskuteční poprvé. Mimo Itálii vyjede peloton i ve 14. etapě, která po 40 kilometrech ve Slovinsku skončí ve městě Nova Gorica. Poslední etapa pak na počest zesnulého papeže Františka odstartuje ze Svatopetrského náměstí ve Vatikánu.

Z celkových 21 etap je na programu pět horských, osm kopcovitých, šest rovinatých a dvě časovky. I s ohledem na start v Albánii budou mít závodníci na odpočinek tři volné dny. Celkově jezdci absolvují přes 3443 kilometrů a překonají 52 350 výškových metrů, což je o 10 000 metrů víc než loni.

Na start tří největších etapových závodů cyklistické sezony se v této sezoně postaví 23 místo 22 týmů. Již na Giru tak bude peloton čítat 184 závodníků oproti dosavadním 176. Stejný počet jezdců pojede i Tour de France a Vueltu.