Článek
Na cestě na turnaj v roce 2026 Švédové dokázali téměř nemožné. Skončili poslední ve své kvalifikační skupině. Předběhlo je Švýcarsko, Kosovo a dokonce i Slovinsko. Jejich bilance byla katastrofální, nevyhráli jediný zápas (4 prohry, 2 remízy). Za normálních okolností by se ve Švédsku konala tryzna. Jenže Seveřané dokonale využili „zadní vrátka“ s názvem Liga národů.
Klíčem k nynějšímu bizarnímu úspěchu se stal paradoxně výkonnostní úpadek. A sice sestup do Ligy národů C v roce 2022, který Švédům umožnil o dva roky později soutěžit s mnohem slabšími soupeři. Triumfem v jedné z divizí Ligy národů C (ve společnosti Estonska, Ázerbájdžánu a Slovenska) si zajistili vstupenku do baráže. Přestože v klasické kvalifikaci vyhořeli.
Švédští fotbalisté slaví postup na mistrovství světa, i když byli v kvalifikační skupině poslední.
Americký sever The Athletic přidal další velký paradox. „Nejdůležitější gól pro postup Švédska na mistrovství světa vstřelil hráč, který v samotné kvalifikaci nedal ani jednu branku a v roce 2026 neodehrál za národní tým ani minutu,“ naráží server na vítěznou trefu útočníka Alexandra Isaka proti Slovensku v listopadu 2024 v Lize národů, která Švédům otevřela dveře do baráže.
Když došlo na rozhodující zápasy, Švédové se pod vedením kouče Gragama Pottera náhle probudili. Bývalý manažer Chelsea a Brightonu, který podepsal se švédskou fotbalovou asociací smlouvu do roku 2030, vdechl týmu ve vyřazovacím formátu duši a srdce. V semifinále baráže jeho tým porazil Ukrajinu (3:1), následně ve finále Polsko (3:2).
„Vítězství nad Polskem zpečetilo tento bezprecedentní postup a zanechalo polským fanouškům pocit obrovské nespravedlnosti. V červnu si ale už nikdo nebude pamatovat švédskou nulu v kolonce vítězství v kvalifikační skupině,“ píše polský server przegladsportowy.onet.pl.
