Kvalifikaci v Austinu ovládl Antonelli. Jezdci Ferrari po úspěších v trénincích selhali

Antonelli si v Austinu vyjel už sedmou letošní pole position. V kvalifikaci se vyvaroval chyb a ukázal, proč je průběžným vedoucím závodníkem šampionátu. Už ve Spojených státech může Ital oslavit svůj premiérový titul mistra světa, ale nemá to plně ve svých rukou. Pro jistotu vítězství v šampionátu potřebuje vyhrát, k čemuž v kvalifikaci udělal výrazný krok.

„Zítra udělám všechno pro to, abych vyhrál, ale nebude to snadné. Hned vedle mě bude Max, který mívá skvělé starty a tento víkend má dobré tempo. Bude důležité vést v první zatáčce a pak se uvidí,“ věděl po kvalifikaci Antonelli.

„S výsledkem jsem spokojený, obzvlášť poslední fáze kvalifikace byla náročná kvůli silným poryvům větru,“ dodal pilot Mercedesu.

Vedle něj bude ale na startu stát Verstappen, který má v posledních závodech nejlepší tempo ze všech jezdců. V Singapuru vyhrál sprint i hlavní závod, triumfoval i o týden dřív v Malajsii a v Baku dojel jen těsně druhý za Antonelliho týmovým kolegou Russellem. I v Austinu bude hned od prvních metrů útočit na italského jezdce a s ním i na vítězný hattrick.

„V prvních dvou částech kvalifikace jsem měl skvělý pocit, ale v té třetí najednou nefungovala ani jedna směs pneumatik. Neudělal jsem žádnou výraznou chybu, ale přesto jsem nedokázal zajet opravdu rychlé kolo. Nedopadlo to podle představ, ale je z toho druhé místo a to beru,“ hodnotil loňský vítěz Velké ceny USA Verstappen.

Zklamáním skončila kvalifikace pro piloty Ferrari. Start ze čtvrté pozice pro Charlese Leclerca a páté pro Lewise Hamiltona sice nevypadá tragicky, ale po vítězstvích ve všech trénincích čekali oba lepší kvalifikaci.

Prvních deset míst si rozdělili piloti pěti stájí. Do závěrečného boje o pozice na startu se ale nezapojil Lawson z Racing Bulls, pošetřil si pneumatiky pro závod a spokojil se s desátým místem. Jediný rychlý pokus zapsal jeho týmový kolega Lindblad, který do nedělního závodu vyjede jako devátý.

Už v první části skončila kvalifikace na velkou cenu USA pro oba jezdce domácího Cadillacu Bottase s Pérezem. Stejně dopadl i pilot dalšího amerického týmu Ocon z Haasu. Nedařilo se ani Albonovi se Sainzem z Williamsu a Strollovi z Aston Martinu.

Mezi nejlepších deset se pak z druhé fáze kvalifikace neprodral ani Strollův týmový kolega Alonso. Společně s ním skončil i Bearman z Haasu, Gasly s Colapintem z Alpinu a piloti Audi Hülkenberg a Bortoleto. Brazilskému pilotovi to ale nemusí výrazně vadit, protože do závodu nehledě na výsledek kvalifikace vyjede z chvostu startovního roštu kvůli výměně pohonné jednotky, čímž překročil povolený limit čtyř agregátů za sezonu.

Stejně jako v trénincích trápily i v kvalifikaci jezdce traťové limity. Kvůli vyjetí z okruhu byl nejrychlejší čas smazán Bearmanovi, který se posunul ze 13. na 16. místo. O šesté místo ze stejného důvodu přišel úřadující mistr světa Lando Norris z McLarenu, který nakonec vyjede z osmé pozice.