Článek
Přiznává, že nabídku vyměnit Karvinou za Johannesburg zpočátku vnímal jako vtip. „Měli jsme zrovna týmovou večeři po utkání, když mi manažer poslal zprávu, ve které mi nabízel možnost hrát v Jihoafrické republice. Nejdřív jsem se tomu smál a poslal mu několik vysmátých emotikonů,“ vzpomíná Ciupa.
Nabídku ale nakonec přijal. Z velké části i proto, že ho telefonicky kontaktoval tehdejší trenér TS Galaxy Němec Sead Ramovič. „Posílal mi videa ze zápasů, ukazoval stadiony a vysvětloval, jak to tam funguje. Přesvědčil mě, že tahle změna bude dobrá i pro můj kariérní růst,“ říká Ciupa, jenž do té doby působil jen v Karviné, v Třinci a ve Frýdku-Místku.
„V Karviné jsem v posledních sezonách podepisoval smlouvu vždy jen na další rok. Cítil jsem, že už potřebuju změnu. Šel jsem proto za trenérem Martinem Hyským i za vedením a všichni mi přestup posvětili,“ líčil 27letý rodák z Karviné.
Zanedlouho poté karvinský rodák usedl do letadla a vydal se na šestnáctihodinovou cestu na jih afrického kontinentu „Vůbec jsem nevěděl, co od toho čekat. Navíc mě po cestě kamarádi bombardovali dotazy, zda jsem se nezbláznil. Že je tam vysoká kriminalita a podobně. Možná jsme měli štěstí, ale cítili jsme se tam s přítelkyní bezpečně,“ líčil Ciupa.
Právě přítomnost přítelkyně Karolíny, která za ním po pár měsících přicestovala, mu velmi pomohla. „Bez ní bych to nedal a asi bych to v zimě zabalil. Je to zcela jiný svět. Sám bych tam nevydržel,“ přiznával.
TS Galaxy obsadilo v nejvyšší jihoafrické lize pátou příčku. „Pro klub to byla nejúspěšnější sezona v jeho desetileté historii. Fanoušci si to náramně užívali,“ uvedl Ciupa.
Právě přístup místních k fotbalu ho náramně bavil. „A šokoval zároveň. Chovají se úplně jinak, než na co jsme v Česku zvyklí. Žádná rivalita, nebo dokonce nenávist. Jdou se na stadion prostě společně bavit. Vůbec jsem to nechápal. U nás by nebylo vůbec možné, aby byli fandové Baníku a Sparty na stadionu blízko sebe. Tam spolu příznivci největších ligových konkurentů tancovali,“ vyprávěl Ciupa.
Český brankář Jiří Ciupa odchytal sezonu v Jižní Africe. Navštívil i tamní safari.
On sám si ale příliš fotbalové radosti neužil. V lize odchytal pouhá tři utkání, další dvě přidal v poháru. Nízké vytížení vnímá jako jedno z mála negativ. „Nemůžu říct, že jsem byl spokojený. I kvůli zranění jsem neodchytal tolik zápasů, kolik jsem chtěl. A když jsem se uzdravil, tak u týmu skončil kouč Ramovič. Nový trenér dělal vše, co mu vedení řeklo, a já jsem se do brány už nedostal,“ líčil Ciupa.
O co méně ho naplňoval fotbalový život, o to více si s partnerkou užívali vše mimo něj. Z Jihoafrické republiky si domů přivezli nepřeberné množství zážitků, které by v evropském angažmá těžko prožil. „Třeba safari. To byl asi největší zážitek. Vidět okolo ubytování chodit volně zebry, antilopy, v řece se koupat hrochy a krokodýly bylo něco úžasného,“ zmínil nadšeně.
Český brankář Jiří Ciupa odchytal sezonu v Jižní Africe. Na snímku s přítelkyní Karolínou
Radost udělal i chuťovým buňkám. „Přítelkyně sice skvěle vaří, dokonce mi na jihu Afriky uvařila vepřo knedlo zelo, ale ochutnali jsme i místní jídla. Třeba krokodýla,“ vyprávěl Ciupa, jehož tým hrál svá domácí utkání na stadionu u Krokodýlí řeky.
„Ale tam žádní nebyli. Alespoň já žádného neviděl. Dlouho jsem se bránil krokodýlí maso ochutnat. Měl jsem strach, že to bude třeba smrdět nebo něco. Ale poslední večer před odletem domů jsem do toho šel. Bylo to výborné, přirovnal bych to ke kuřecímu. U kosti měkké, na konci taková krusta trochu jako slanina. Chutnalo mi moc,“ popisoval Ciupa.
Zda si krokodýla bude moct dát znovu, zatím netuší. Smlouvu má gólman z Karviné ještě na další sezonu, zároveň ale dostal svolení hledat si nové angažmá. „Mám ve smlouvě klauzuli, že když neodchytám padesát procent zápasů, mohou mi ji ukončit. Takže momentálně nevím, co bude dál. Majitel mi řekl, že mě bere jako syna a moc si váží toho, jak jsem se adaptoval a jak jsem přijal to, že nechytám. Ale že mě nechce v týmu držet jako dvojku,“ popisoval Ciupa.
Ve hře je návrat do TS Galaxy i výměna. „Je to možnost. Chci ale chytat. Rád bych zůstal v zahraničí, klidně v Jihoafrické republice. Hodně by záleželo, do jakého klubu bych mohl jít. S přítelkyní se nám moc líbilo v Kapském Městě. Byli jsme tam na pětidenním výletě. Je to u oceánu a žít tam by byl asi ráj,“ naznačil Ciupa.
