Článek
O rozruch se postaral americký ministr pro vnitřní bezpečnost Markwayne Mullin. Ten v rozhovoru pro Fox News obvinil íránskou reprezentaci z toho, že se snažila do letadla směřujícího z íránské základny v mexické Tijuaně k nedělnímu utkání v Los Angeles dostat jednotlivce s přímou vazbou na íránské revoluční gardy, považované Američany za teroristickou organizaci.
Podle Mullina úřady z tohoto důvodu vpustily do země pouze 53 členů íránské výpravy, i když standardně posádka jednotlivých reprezentačních týmů podle jeho slov čítá 120 členů.
Íránská fotbalová federace se ale proti nařčení ostře ohradila. „Toto tvrzení je naprostá nepopiratelná lež a je natolik neopodstatněné, že ti, kteří ho pronesli, si dobře uvědomují, že k takovému incidentu nikdy nedošlo,“ stojí v prohlášení.
Podle íránského fotbalového svazu se tím americká strana snaží ospravedlnit svůj restriktivní přístup k reprezentaci perské země. Americké úřady totiž vzhledem k napjaté geopolitické situaci mezi USA a Íránem vyžadují, aby fotbalisté Íránu vstoupili do země do čtyřiadvaceti hodin před utkáním a odletěli ve stejný den, což už dřív vedlo reprezentačního kouče Amíra Ghálenoeího k tomu, že svůj tým označil za nejutlačovanější na turnaji.
„Je politováníhodné, že vysoký americký představitel se uchýlil k šíření nepravdivých tvrzení a dezinformací, aby ospravedlnil omezení uvalená na členy íránské národní reprezentace,“ píše se v prohlášení svazu.
Navzdory složité situaci jsou ale Íránci ve hře o historický postup do vyřazovací fáze světového šampionátu. I když v úvodním klání v roli favorita pouze remizovali 2:2 s Novým Zélandem, v neděli naopak jako outsider obrali Belgii.
„Je součástí naší kultury, že v těžké situaci podáváme lepší výkony. Náročné okolnosti nás ještě víc spojily. Ukázali jsme skvělý týmový charakter a část toho pramení ze situace, ve které se nacházíme,“ přesvědčoval íránský útočník Alírezá Džahánbachš.
Ten doufá, že se díky výkonům na mistrovství světa aspoň načas podaří sjednotit silně rozdělenou íránskou společnost. Ostatně na konci nedělního zápasu se pokusil na hřiště vběhnout fanoušek s předrevoluční vlajkou Íránu a hymnu perské země před nedělním kláním v Belgii vypískala i část íránských fanoušků, kterých se na SoFi Stadium sešla celá řada. Právě v Los Angeles má totiž Írán svou největší diasporu v USA.
„Hrajeme pro všechny Íránce v Íránu, mimo Írán, s jakoukoli ideologií a preferencemi. Jde nám o to, aby byli šťastní. Protože jsem si jistý, že na konci dne všichni od srdce milují reprezentační tým,“ přemítal Džahánbachš.
Navzdory všem komplikacím Íránci zanechali po nedělním zápase v Los Angeles, kde odehráli obě svá dosavadní klání, děkovný vzkaz pořadatelům.
„Od starověké Persie před tisíci lety až po civilizovaný Írán dodneška zůstává duch Íránu živý a neochvějný. Děkujeme Los Angeles za jeho pohostinnost. Přijeli jsme s hrdostí, soutěžili se ctí a odjíždíme důstojně,“ stojí v něm.
Závěrečný zápas skupiny proti Egyptu sehrají Íránci v sobotu v pět hodin ráno našeho času v Seattlu.
