Na poslední chvíli tasí Irové nečekaný trumf. Na Čechy se chystá i bývalý anglický reprezentant

„V podstatě nemáme co ztratit, musíme získat a něco velkého dokázat,“ vyřkl trenér Heimir Hallgrímsson, jenž na čtvrteční tiskové konferenci potvrdil, že s národním týmem prodloužil smlouvu až do Eura 2028.

Daleko důležitější ale bylo, koho nominoval na baráž, kde se Irové nejprve 26. března střetnou v Edenu s Českem. Jen vítěz si udrží naději na účast na šampionátu, který bude v červnu a červenci hostit USA, Mexiko a Kanada.

Nejvíce emocí vyvolává povolání nadějného 22letého Valeho z Queens Park Rangers. Ofenzivní univerzál fotbalově vyrůstal v akademiích Fulhamu a Chelsea a v mládežnických kategoriích reprezentoval Anglii. Po změně pasu ale může v seniorském fotbale navléct irský dres. FIFA přitom vše definitivně potvrdila až minulý týden.

„Je to dobrý hráč a člověk, pracovitý chlap. Umí vytvářet šance a sám střílet góly. Moc se na spolupráci s ním těším,“ popsal Hallgrímsson.

V kádru jsou zpět například Alan Browne, Robbie Brady nebo Sammie Szmodics, dohromady se nakonec dali velezkušený Seamus Coleman i Adam Idah. Mimo jsou útočná hvězda Evan Ferguson, Mikey Johnston, William Smallbone nebo lídr a kapitán Josh Cullen.

Podobně jako čeští trenéři nakonec přemluvili k návratu do národního týmu Vladimíra Daridu, v Irsku se řešil možný comeback 38letého forvarda Davida McGoldricka. Ten ukončil reprezentační kariéru v roce 2020.

V dresu třetiligového anglického Barnsley se ale rozstřílel, z posledních devíti soutěžních duelů má na kontě sedm branek. Irové řešili, že by svými zkušenostmi v baráži patrně pomohl, ale nakonec se pro něj místo nenašlo.

Čeští soupeři budou v útoku spoléhat primárně na Troye Parrotta z Alkmaaru, jenž je rovněž ve výborné formě a minulý týden například dvěma trefami zařídil výhru 2:1 nad Spartou v úvodním osmifinále Konferenční ligy. Zda bude úřadovat i na Letné, ukáže čtvrteční večer. Další velkou oporou má být Caoimhín Kelleher, který po přestupu z Liverpoolu pravidelně chytá Premier League za Brentford.

V aktuální nominaci je i Festy Ebosele, kvůli karetnímu trestu ale v Praze nastoupit nemůže. Irové stejně jako Češi odehrají druhé klání baráže doma a dle výsledků si rozdělí týmy z utkání mezi Dánskem a Severní Makedonií. Vítězové se střetnou v přímém boji o MS, poražené čeká jen přípravné klání.

„Bylo těžké vynechat některé hráče, kteří pomohli se do baráže dostat. Od té doby se toho ale hodně stalo, někdo se vrátil po zranění,“ komentoval Hallgrímsson.