Z terče vtipů hrdinou. Vysmívaný Maguire se stal hráčem měsíce

„Bez spoluhráčů, realizačního týmu a fanoušků bych to nedokázal. Vaší lásku a podporu vnímám, moc si jí vážím,“ reagoval sám Maguire v příspěvku na sociálních sítích. Což od něj bylo nadmíru profesionální. Jelikož, zcela upřímně, nejen příznivci United za ním v nedávné minulosti příliš nestáli.

Maguire totiž platí za stopera ze staré školy. Jde o klasického soubojového obránce, silného ve vzduchu. Jenže s míčem u nohy občas působí trošku neohrabaně, navíc si někdy neodpustí i vyloženou hrubku či vlastní gól. Celek z Old Trafford jej v roce 2019 z Leicesteru vykoupil za astronomických 80 milionů liber (v tehdejším kurzu téměř dvě a čtvrt miliardy korun).

A zcela upřímně, například v minulé sezoně Maguire investici ani zdaleka nesplácel. Minelou ve čtvrtfinále Evropské ligy se výrazně podepsal pod vyřazení proti pozdějšímu vítězi ze Sevilly, nejjistějším dojmem nepůsobil ani v domácí soutěži a kvůli opakujícím se chybám postupem času vypadl z ideální jedenáctky. Navíc přišel i o roli kapitána.

I proto se v probíhajícím ročníku stal obětí několika až smutně komických událostí. Vzpomeňme například na zářijový souboj United s Arsenalem (1:3), kdy fanoušci Kanonýrů začali jásat ve chvíli, kdy Maguire z lavičky nastupoval na trávník. O týden později si z něj dělali legraci příznivci skotské reprezentace během zápasu s Anglií, kdy sarkastickým jásotem „ocenili“ každou z jeho úspěšných přihrávek. Mimochodem, sám Maguire tehdy celé záležitosti příliš nepomohl, při výhře 3:1 si totiž dal vlastenec…

„Jsme v situaci, kdy si z něj střílí i fanoušci soupeře jen proto, jak jej vnímáme v Anglii. To je vážně hloupý vtip,“ zuřil tehdy kouč národního týmu Gareth Southgate.

O tři měsíce později se ale Maguire ocitl v diametrálně odlišné situaci. Dokázal se vrátit se do základní sestavy Rudých ďáblů, od konce října na trávníku nechyběl ani minutu. V listopadu pak výrazně přispěl ke třem čistým kontům a stejnému počtu ligových vítězství. Ze všech hráčů Premier League navíc během tohoto období zblokoval nejvíce střel (6) a byl stříbrný v počtu vyhraných vzdušných soubojů (16).

I proto se dostal do užšího výběru kandidátů, kteří mohli pomýšlet na cenu pro nejlepšího hráče měsíce. A v hlasování, do něhož se zapojují jak fanoušci, tak experti, nakonec všechny ostatní trumfnul. Stal se tak prvním obráncem od února 2022, který ocenění obdržel. Tehdy se radoval Joel Matip z Liverpoolu.

Navíc se mu dostává chvály i od trenéra Erika ten Haga. „Harry hraje tak, jak si představujeme. Dominuje v obranných soubojích, skvěle čte hru a vykrývá prostory,“ nechal se slyšet nizozemský kouč poté, co jeho svěřenci hladce přehráli Luton (3:0).

Příběh o Maguirově vykoupení rezonuje celou Anglií. 30letý Angličan byl totiž v létě jednou nohou ve West Hamu a vypadalo to, že jeho pobyt v Manchesteru se brzy nachýlí k neslavnému konci. V posledních týdnech se ale stal přesně tou oporou, jakou si Rudí ďáblové před lety představovali, když za něj Leicesteru poslali na účet pořádný balík.