Sněhové finále v Kanadě. Zápas o titul připomínal spíš válku než fotbal

„Tohle nebyl fotbal, tohle byl boj,“ prohlásil po utkání trenér Cavalry Tommy Wheeldon.

A měl pravdu.

Už při nástupu na hřiště se hráči bořili do několikacentimetrové vrstvy napadaného sněhu. A jinak tomu nebylo ani během samotného finále, kdy se z nebe dál sypaly husté vločky.

„Už jsem ve sněhu hrál na univerzitě, ale něco takového jsem ještě nezažil. Byl extrémně hustý, s míčem se prakticky nedalo hrát. Každý si ale tohle finále zapamatuje,“ smál se Sergio Camargo z Cavalry.

Na zápas v kanadské Ottawě opravdu jen tak nikdo nezapomene. Pořadatelé museli několikrát během utkání vyběhnout na trávník a odklízet sníh, přidali se i samotní hráči – neváhali popadnout hrabla a čistili si alespoň pokutová území.

Navzdory arktickým podmínkám dorazilo na stadion přes třináct tisíc fanoušků. Pořadatelé je museli dokonce nabádat, aby sníh nepoužívali k provokacím soupeřových příznivců i samotných hráčů a zdrželi se házení koulí na hřiště.

Samotné finále nakonec zvládli lépe domácí fotbalisté z Ottawy, kteří se tak poprvé v historii stali mistry kanadské ligy. Do vedení přitom šli jako první hosté z Cavalry, obhájci loňského titulu.

O vyrovnání se postaral David Rodríguez – a to ve velkém stylu. Ve vápně se k němu odrazil vysoký míč a mexický záložník předvedl ukázkové nůžky. Tentýž hráč rozhodl i v prodloužení, když ve 106. minutě po samostatném úniku proměnil svůj brejk.

„Na tenhle zápas nikdy nezapomenu,“ culil se hrdina finále v rozhovoru pro kanadskou televizi CBC. „Sníh jsem letos ještě neviděl. Už při příchodu do kabiny jsem ale říkal, že tohle bude báječný den.“

Rodríguez i jeho spoluhráči si zasloužené oslavy vychutnali ve sněhové vánici. Ottawa je jedním z osmi týmů v kanadské Premier League. Zbytek špičkových kanadských klubů působí v americké MLS, která, podobně jako v jiných sportech, sdružuje nejlepší týmy celé Severní Ameriky.