Český obr z NHL nemá smlouvu ani jisté místo na MS. Jsem zvyklý si věci vybojovat, říká

O nutnosti Klapky vysloužit si nominaci na šampionát mluvil kouč národního týmu Radim Rulík už v pondělí. „Pokud o něm máme přemýšlet směrem k mistrovství, určitě se musí zapojit ještě teď na turnaji v Brně. Je pro nás důležité, abychom si ho zkonfrontovali s hráči působícími v Evropě,“ řekl Rulík.

Pražský rodák má za sebou třetí rok v zámoří, kdy poprvé dostal větší porci zápasů v NHL za Calgary Flames, které těsně neproniklo do play off. Loni odehrál v nejprestižnější lize světa pouhých šest zápasů, v uplynulém ročníku už jedenatřicet, v nichž zaznamenal deset bodů.

„Jel jsem v září do kempu s tím, že udělám tým hned. Byly tam výkyvy a posílali mě pořád nahoru a dolů, což patří k vývoji, že se hráč musí vyhrát na farmě. Na konci sezony jsem ale odehrál nějakých dvacet zápasů v kuse, za což jsem rád, sedlo mi to,“ shrnul svůj rok za oceánem odchovanec pražské Slavie.

Po konci Flames v základní části dohrával sezonu ve farmářské AHL, play off pro Calgary Wranglers skončilo expresně, když v prvním kole podlehlo farmě Seattlu Coachelle 0:2 na zápasy.

Klapka nastoupil až do sobotního druhého duelu „První jsem vynechal ze zdravotních důvodů, ale už jsem zdravý a cítím se v pohodě,“ přesvědčoval Klapka.

Zabojovat o flek v reprezentaci přijíždí přesto, že mu v Calgary končí smlouva. „Chtěl jsem jet, když budu zdravý, nic vážného jsem neměl, že bych byl nějak moc zraněný. Pro mě je to další milník a dosažení dětského cíle. Jsem rád, že mi to bylo umožněno,“ lebedil si Klapka.

Za národní tým odehrál dosud čtyři zápasy před bronzovým světovým šampionátem v roce 2022, v přípravě proti Německu dokonce skóroval. K reprezentaci se připojil ve čtvrtek a s týmem absolvoval dopolední rozbruslení.

„Bylo to tak naplánované, že přijedu dnes a půjdu rovnou na trénink. Člověku pomůže, když po příletu do toho rovnou vlétne a nečeká. Jsem rád, že jsem tu mohl být už dnes, a věřím, že to bude lepší a lepší,“ poznamenal forvard z Calgary.

K reprezentaci se připojil přesto, že mu v Calgary končí smlouva. K aklimatizaci v národním týmu mu pomáhá i přítomnost jeho parťáka z Kanady brankáře Daniela Vladaře. „Jsem rád, že jsem tu s Vladym. Byli jsme spolu v Calgary a můžeme si to prodloužit,“ dodal Klapka.