SESTŘIH: Medaile po dvanácti letech, česká osmnáctka urvala proti Lotyšům bronz

„Byla v nás jediná myšlenka, vyhrát v turnaji poslední zápas a odvézt si domů vysněnou medaili. Nemělo ani cenu o tom po zklamání z hořké semifinálové porážky moc mluvit, věděli jsme, že nejdůležitější bude jaké činy předvedeme na ledě,“ uvažoval kapitán Petr Tomek.

Česká osmnáctka do zápasu o bronz nasadila do branky náhradníka Skleničku, ale mohla točit jen šest obránců, protože ke zraněnému Kamasovi se na marodce objevil i nemocný Cífka. Mladíci začali hodně aktivně, svírali Lotyše v jejich obranném pásmu, jenže do vedení šel ve 12. minutě soupeř. Rutkis nahodil kotouč před bránu, kde se rychle zorientoval zakončující Klaucans.

Naštěstí mladí reprezentanti přispěchali s rychlou odpovědí. Dlouhý zámek před brankou a držení puku na českých holích vedlo k Michálkově přesné přihrávce na Tománka, který si zpracoval kotouč na holi a přesně vystřelil.

Záhy se dopustil Upenieks zbytečného útočného faulu a Češi potřebovali jen sedm vteřin k bleskovému využití přesilovky. Po vyhraném vhazování skóroval Huk. Ještě před koncem první třetiny mohl vylepšit skóre Klaus šikovnou tečí Vaněčkova nahození, chybělo jen pár centimetrů.

Herně měli čeští mladíci navrch, vyjádřit převahu gólově ale už pak nedokázali. Lotyši, jejichž dosavadním maximem ze šampionátu juniorů byla sedmá příčka, se při vidině historického umístění snažili zlobit. Reidzanse ale dokázal vychytat Sklenička, na nějž z dobrých šancí nevyzráli ani Obuks či Upenieks.

Naopak ve 45. minutě mohli znovu Češi umocnit vedení, jenže Huk v jasné gólové příležitosti nedokázal zvednout puk nad Pluminšův beton. Čas potom pracoval pro svěřence Jana Tomajka, v poslední minutě sáhl soupeř k power play. Jeho opovážlivost juniorská reprezentace trestala. Nejprve poslal puk do prázdné branky Huk, dvě vteřiny před závěrečným klaksonem dal pečeť na bronz Katolický.

„Máme velkou radost, protože to pro nás bylo hodně těžké utkání. Přece jen kluci byli po večerním semifinále unavení a na regeneraci zůstalo pouhých šestnáct hodin, takže jsme logicky neměli takovou šťávu jako proti Švédům, ale všichni ohromně zabojovali. Muselo být patrné, jak moc tu medaili chceme. Když se pak podívám na celý šampionát, tak bych řekl výsledkově dobré a herně snad ještě lepší, protože to mělo systém a styl,“ hodnotil v České televizi trenér Jan Tomajko.