Článek
V červnu před sedmi lety uspořádal Hockey Canada dvoudenní akci na oslavu vítězství kanadské dvacítky na juniorském mistrovství světa. Pětice hráčů Michael McLeod, Carter Hart, Dillon Dubé, Alex Formenton a Cal Foote byla později obviněna, že hromadně zneužili na hotelovém pokoji opilou ženu.
Soudní proces ovšem letos skončil osvobozujícím rozsudkem. NHL, která vedla vlastní nezávislé vyšetřování, však s omilostněním váhala a do sporu se vložila Hráčská asociace, která se za hokejisty postavila. Výsledkem je dohoda, že od 15. října mohou všichni podepsat smlouvy. Od prosince, což je zhruba dva roky od jejich suspendace, by se pak na největší hokejovou scénu mohli vrátit.
Značný zájem měl být o někdejší gólmanskou jedničku Philadelphie Cartera Harta, kolem kterého sondovala situaci i Carolina. Podle zpráv z okruhu vedení Hurricanes by se však k týmu mohl připojit 27letý McLeod. Bývalý útočník New Jersey minulou sezonu strávil v KHL, kde působil v Astaně a v Omsku.
Proti jeho případnému angažmá v Carolině se ale zvedla vln(k)a odmítavých reakcí. S ruským pobytem ovšem nesouvisejí.
„Píšeme jako věrní držitelé sezonních vstupenek, abychom jednoznačně vyjádřili následující: Pokud podepíšete Michaela McLeoda, na hokeji už nás neuvidíte. Stejně jako všichni fanoušci Canes chceme vyhrát Stanley Cup, ale ne za takovou cenu. Jeho podpis by vyslal nezvratný signál, že bezpečnost žen, dívčí mládí a důstojnost nejsou pro vedení klubu, trenérský štáb ani hráče, kteří by s ním sdíleli led, důležité,“ ozvali se fanoušci Hurricanes.
Na petičním serveru Change.org se objevila výzva k vedení Caroliny, aby jednoznačně odmítli návrat obviněných hráčů. Dosud nasbírala necelých 1300 podpisů. „Osobně nemohu podporovat klub, pokud podepíše smlouvy s těmito hráči, a nebudu kupovat žádné vstupenky ani suvenýry,“ stojí v jedné z reakcí, které se šíří na internetu.
Návrat někdejších juniorských šampionů do NHL tak může ztroskotat na nelibosti diváků. Devils, kteří McLeoda draftovali jako č.12 v roce 2016, už také oznámili, že s hráčem, jenž za ně naskočil do 287 utkání, nepočítají. Generální manažer Philadelphie Danny Briére rovněž sdělil, že Hartův comeback k Flyers, za které odchytal 227 utkání, není na pořadu dne.
Takový Formenton, jenž v sezoně 2024-25 nikde nehrál a odešel do stavebnictví, už se patrně s NHL rozloučil a ke svému hokejovému návratu si vybral švýcarské Ambri, kde už působil od roku 2022.
A tak je spíš otázkou, zda se v NHL vůbec najde aspoň jeden klub, který dá někomu z pětice obviněných a později osvobozených druhou šanci.
