Článek
Cestou do finále vyřadil Martina Nečase, Lukáše Dostála nebo Karla Vejmelku. A v souboji o Stanleyův pohár tak bude jediným českým zástupcem. „Přemýšlel jsem o tom. Už nás není tolik jako dřív, takže si navzájem fandíme a píšeme. Teď je řada na mně. Doufám, že se mi podaří přivézt pohár domů do Česka. Znamenalo by to pro mě opravdu strašně moc,“ zasnil se Hertl.
Slavnou trofej na vlastní oči viděl poprvé před dvaceti lety, když ji do Prahy přivezl vítěz s Carolinou Josef Vašíček. „Bylo to něco neuvěřitelného, když jsem tam stál frontu jako dítě a čekal na fotku s ním i pohárem. Občas před spaním taky přemýšlím, jaké by to bylo přivézt Stanley Cup tam, kde jsem vyrůstal. Ale snažím se od toho oprostit a soustředit se na přítomnost,“ líčil slávistický odchovanec.
Před startem finále se mu ozývají další bývalí parťáci. „Hlavně spoluhráči ze San Jose, třeba Martin Havlát, který mi hodně pomohl, když jsem tam přišel. Tehdy jsem skoro neuměl anglicky, provedl mě po městě a pomohl mi se zorientovat,“ vzpomínal Hertl.
Pražský rodák strávil v organizaci Sharks necelých jedenáct sezon. Po úpadku týmu na dno NHL ale sáhl po velké šanci a stěhoval se k ambicióznímu rivalovi do Vegas.
„Rivalita byla obrovská. Když jsem byl vyměněn, slyšel jsem od sousedů: ‚Jsme za tebe rádi, ale opravdu muselo jít právě o Vegas? Nemohlo to být kamkoliv jinam?‘ Dodnes mi lidé píší, že Vegas nesnáší, ale mně fandí. Pořád mám v San Jose spoustu přátel,“ popisoval.
Přechod na „temnou stranu“ mu ale dával smysl. „Vegas je jedním z nejvíce nenáviděných týmů v lize. Ale myslím, že v tom je kapka závisti. Každý by chtěl být na našem místě. Za devět let existence žádná jiná organizace něco takového nezopakuje,“ mínil Hertl.
„Všechno funguje na špičkové úrovni. Všichni tu dělají svou práci výborně,“ pochvaloval si.
Radující se Tomáš Hertl.
Překvapila ho také láska k hokeji od místních fanoušků. „Nikdy bych nečekal, jak moc budou lidé ve Vegas milovat hokej. Kamkoliv přijdete, lidé vám přejí hodně štěstí. Když vezete děti do školy, všude vidíte lidi v klubových mikinách a dresech. Je to opravdu skvělé místo pro hokej. Myslím, že by tam chtěl hrát každý. Ale není to o jedné věci – je to o celé organizaci jako takové,“ zamýšlel se Hertl.
Finále s Carolinou startuje už v noci na středu ve 2:00 českého času. „Chci odvést maximum a být nejlepší na ledě, protože další šance už přijít nemusí,“ dodal zkušený centr.
