Hertlova asistence nestačila, Carolina je po obratu výhru od hokejové nirvány

Skoro 80 procent týmů, které ve finále za stavu 2:2 uchvátily pátý souboj, si sáhlo na Stanley Cup. V noci na pondělí budou mít první možnost potvrdit tuto statistiku hráči z Raleighu.

Golden Knights přitom začali kruciální souboj mnohem lépe. Vyloučení Nikolaje Ehlerse za zdržování hry trestal po skvělé přihrávce Jacka Eichela ruský střelec Pavel Dorofejev, když celou akci v přesilovce rozjížděl Tomáš Hertl. Pro českého útočníka Vegas to byl celkově 14. bod v play off (5+9) a pátý (2+3) ve finálové sérii.

Eichel je pak s 22 body (2+20) druhým nejproduktivnějším hráčem play off, ale proti Carolině se příliš nechytal. „Potřebujeme od něj víc,“ tvrdil i kouč John Tortorella a americký útočník byl v noci na pátek motorem útočných akcí Vegas.

V rozletu však hosty zastavil gól domácího kapitána Jordana Staala, který ve 12. minutě před Carterem Hartem přesměroval puk po Ehlersově nabídce. Aktivita se pak přesunula na hokejky Hurricanes. Golden Knights navíc od druhé třetiny přišli o švédského forvarda Williama Karlssona, který zamířil do kabiny se zraněním ruky.

Pro Hertla to znamenalo přesun do druhé formace, ale větší problém pro Vegas nastal po zákroku Braydena McNabba na Jacksona Blakea. Mezi Hartovy betony se totiž trefil v početní výhodě Andrej Svečnikov. Za necelých šest minut pak domácí náskok pojistil mistrovským zakončením Sebastian Aho - 3:1! To byla pro naděje Golden Knights těžká rána.

Snaha o snížení Golden Knights se míjela účinkem. Svým zákrokem na Jalena Chatfielda ji navíc sabotoval kapitán Vegas Mark Stone, který inkasoval trest na 2+2 minuty. A v 52. minutě Svečnikov po dokonalé kombinaci přesilovkové formace Hurricanes svým druhým gólem v zápase dodal domácím ještě větší jistotu.

V brance Caroliny podruhé ve finále od začátku nastoupil 27letý Brandon Bussi, kterého až v 54. minutě překonal podruhé Dorofejev a odstartoval tak závěrečný nápor Vegas. Při Ehlersově pobytu na trestné lavici hosté ještě v power play trefili tyčku, ale Hertl puk za Bussiho nedostal.

Hurricanes tak stačí už jen jedna výhra, aby se ocitli ve stavu nejvyšší blaženosti. Jejich kouč Brind’Amour zná tento pocit jako hráč z roku 2006, kdy Carolina slavila se Stanley Cupem naposledy.