Hertl poprvé nebodoval. Carolina vytáhla překvapivý trumf a nedovolila Vegas přiblížit se k zisku Stanleyova poháru

Carolina potřebovala nutně dotáhnout zápasové manko, a tak potřebovala soka nějak překvapit. Mezi třemi tyčemi dostal příležitost Brandon Bussi, který v předchozím utkání střídal kolegu po hororové první třetině (0:4) a inkasoval jediný gól až v prodloužení. Před tím chytal naposledy 15. dubna, ještě v základní části.

Hosté chtěli otupit počáteční tlak Vegas, aby se vyvarovali kolapsu z prvního venkovního duelu. A podařilo se jim to dokonale. Nejenom, že jejich nový muž s maskou nekapituloval, sami dvě branky vstřelili a v čase 3:28 už vedli 2:0.

Skóre otevřel Logan Stankoven a na jeho trefu navázal Jackson Blake. V osmé minutě snížil Mark Stone, hostům ale rychle vrátil dvoubrankový náskok Jordan Staal, který využil přesilovou hru.

Domácí smazali ztrátu v prostřední třetině. Prosadili se William Karlsson a Brett Howden, který je se 14 zásahy nejlepším střelcem letošního play off. Domácí už ale nenašli odpověď na další úder Staala, jenž skóroval ve všech čtyřech finálových utkáních. Výhru zpečetil Nikolaj Ehlers do prázdné branky.

„Je to divoká jízda, co? Chvíli jste nahoře, pak zase dole. Nepovedla se nám druhá třetina, ale jsem na kluky hrdý, jak jsme zvládli tu třetí. Drželi jsme se plánu, zůstali trpěliví a našli způsob, jak rozhodnout,“ řekl autor vítězného gólu Staal.

Český útočník Hertl odehrál téměř čtrnáct minut a důvěru dostával i v závěrečné hře bez brankáře. V utkání dvakrát vypálil, ale svou finálovou bilanci 2+2 nerozšířil.

Pro tento zápas jednička Caroliny zasahovala osmnáctkrát a inkasovala tři branky. Bussi si připsal úspěšnost zákroků 85,71 procenta. Bussi je teprve třetím gólmanem v historii, který naskočil do svého první zápasu v play off NHL od začátku až ve finále a zároveň si připsal výhru. A pozor: nebyl nikdy draftován! Jeho kolega Andersen nebyl ani na střídačce.

„Dostal volno. Podle mě, kdyby se měl obléct do výstroje a podstupovat všechny ty věci, aby byl připravený, tak to není ten pravý odpočinek,“ vysvětlil trenér Hurricanes Rod Brind'Amour.

Brankáři nejsou v jednoduché pozici. Ve finále padlo už 33 gólů. „Je to bláznivá série. Nečitelná. Dějí se v ní věci, které jsem ještě neviděl. Je to šílené,“ řekl kouč Caroliny. Navíc ve všech čtyřech utkáních jeden z týmů promarnil alespoň dvoubrankový náskok.

Vskutku interesantní série bude pokračovat na ledě Caroliny v noci na pátek středoevropského času.