Článek
Když se od 5. března do 11. května v nejlepší hokejové lize střelecky neprosadil, zámořské novináře v mezičase prosil, aby se ho na jeho černou sérii zeptali už naposledy. Hertl postupně padal sestavou a zmenšoval se mu i jeho herní čas.
Pak se ale karta otočila a český centr opět chytil slinu. A pomohla k tomu i nečekaná situace, Hertlovi totiž zničehonic zavolal jeho někdejší spoluhráč ze San Jose Joe Pavelski. Americký legendární útočník odehrál v NHL 18 sezon a zařadil se mezi největší ikony Sharks.
„Hodně mi pomohl. Je to skvělý střelec, který toho zažil opravdu hodně. Mluvil se mnou o tom, co mám dělat a myslím, že hned druhý den jsem dosáhl svého cíle a trefil se,“ prozradil nyní Hertl.
Po této jiskře zažehl motory a na ledě se opět stal důležitým článkem, jenž se dokáže prosadit v klíčových chvílích. V posledních osmi duelech nasbíral stejný počet bodů za čtyři góly a čtyři asistence. Dva ze čtyř gólů navíc byly vítězné. Nejprve ve třetím finále Západní konference proti Coloradu (5:3) a teď v prvním finále na ledě Caroliny (5:4).
„Tomáš je chytrý hráč, své góly si šetří na velké příležitosti,“ uznal Hertův spoluhráč William Karlsson, jenž zároveň přiznal, že vstup do utkání s Hurricanes se Golden Knights vůbec nepovedl. „Byl to hrozný začátek, prohrávali jsme 0:2, ale už se nám to stalo proti Coloradu, stále zbývalo hodně času a věřili jsme, že utkání otočíme.“
„Samozřejmě, že schválně neprohráváme,“ usmál se Hertl. „Během zápasu, i když máme ztrátu, tak nepanikaříme,“ zmínil klíč k úspěchu. „My víme, jak proti Carolině hrát, jen se nám to zkraje duelu, nedařilo,“ doplnil bývalý hráč Slavie.
Vegas nakonec utkání otočilo a jejich vítězství krásně vystihují tři faktory: odolnost, zkušenosti a klid. „A to je vlastně příběh celé naší sezony,“ shrnul Hertl.
Otázkou však zůstává, zda to bude stačit na Stanley Cup.
