Článek
Když se od 5. března do 11. května v nejlepší hokejové lize střelecky neprosadil, zámořské novináře v mezičase prosil, aby se ho na jeho černou sérii zeptali už naposledy. Hertl postupně padal sestavou a zmenšoval se mu i jeho herní čas.
Pak se ale karta otočila a český centr opět chytil slinu. A pomohla k tomu i nečekaná situace, Hertlovi totiž zničehonic zavolal jeho někdejší spoluhráč ze San Jose Joe Pavelski. Americký legendární útočník odehrál v NHL 18 sezon a zařadil se mezi největší ikony Sharks.
„Hodně mi pomohl. Je to skvělý střelec, který toho zažil opravdu hodně. Mluvil se mnou o tom, co mám dělat a myslím, že hned druhý den jsem dosáhl svého cíle a trefil se,“ prozradil nyní Hertl.
Po této jiskře zažehl motory a na ledě se opět stal důležitým článkem, jenž se dokáže prosadit v klíčových chvílích. V posledních osmi duelech nasbíral stejný počet bodů za čtyři góly a čtyři asistence. Dva ze čtyř gólů navíc byly vítězné. Nejprve ve třetím finále Západní konference proti Coloradu (5:3) a teď v prvním finále na ledě Caroliny (5:4).
„Dát gól ve finále je speciální, ale když je vítězný, na to člověk jen tak nezapomene,“ rozplýval se Hertl.
„Tomáš je chytrý hráč, své góly si šetří na velké příležitosti,“ uznal Hertův spoluhráč William Karlsson, jenž zároveň přiznal, že vstup do utkání s Hurricanes se Golden Knights vůbec nepovedl. „Byl to hrozný začátek, prohrávali jsme 0:2, ale už se nám to stalo proti Coloradu, stále zbývalo hodně času a věřili jsme, že utkání otočíme.“
„Samozřejmě, že schválně neprohráváme,“ usmál se Hertl. „Během zápasu, i když máme ztrátu, tak nepanikaříme,“ zmínil klíč k úspěchu. „My víme, jak proti Carolině hrát, jen se nám to zkraje duelu nedařilo,“ doplnil bývalý hráč Slavie.
Hokejisté Vegas nakonec utkání otočili a jejich vítězství krásně vystihují tři faktory: odolnost, zkušenosti a klid. „A to je vlastně příběh celé naší sezony,“ shrnul Hertl.
Otázkou však zůstává, zda to bude stačit na Stanley Cup.
