Článek
„Doufám, že ho ta trefa nakopne,“ přál si kouč John Tortorella, když Hertl snižoval v Anaheimu ve čtvrtém utkání na konečných 3:4. Dvaatřicetiletý útočník se v tu chvíli ale tvářil spíš nasupeně. Do pokladničky Golden Knights by rád přisypával mnohem víc zlaťáků.
„I když mu chyběly góly, stejně nám pomáhal mnoha detaily, snaha a bojovnost nechyběly,“ tvrdil trenér.
A Hertl se do toho konečně zase opřel. Asistenci mu v noci na středu připsali už u vyrovnávacího gólu Vegas, kdy Pavel Dorofejev obral o puk v útočném pásmu Chrise Kreidera a střelou do horního růžku překonal Lukáše Dostála. Na krajana v brance Ducks pak ve 45. minutě vyzrál i Hertl, když dorážkou zařídil vedení 2:1 a tady už následovala jeho tradiční oslava s naskočením na plexisklo a divokou gestikulací.
„Nebylo to pro mě snadné. Od mého posledního gólu uplynula dlouhá doba, přitom se ode mě očekává, že na ledě něco předvedu. Všichni mysleli, že budu skórovat a něco vymyslím. Snažím se dělat i jiné věci, ale dát gól je nejvíc,“ popisoval Hertl, který měl v základní části bilanci 24+34 a byl čtvrtým nejlepším střelcem a šestým nejproduktivnějším hráčem týmu. V play off se pak se skromným součtem 2+3 dělí o osmou pozici.
Tortorellu ale nenechalo Hertlovo trápení chladným. Zkoušel vedle něj různé spoluhráče, v důležitých momentech zápasů českého centra občas posadil, a dokonce ho na chvíli přesunul i na křídlo. „Mluvili jsme o tom a snažil se mi pomoct. Za poslední dva měsíce jsem zkusil spoustu různých věcí. Bylo téměř nemožné na to nemyslet. Doufám, že mám krizi za sebou a už nikdy se to nebude opakovat,“ věří 32letý chasník ze Šeberova.
Jakou magickou formulkou ale Tortorella Hertla probudil, odmítl 67letý praktik prozradit. „To vám tady nebudu vysvětlovat,“ zachmuřil se kouč. „Pro budoucnost je ale určitě dobré, že Hertlova formace (s křídly Brandonem Saadem a Coltonem Sissonsem) odehrála výborný zápas.“ A její vedoucí je ve svém živlu, když to může hrnout komplexně: góly, asistence, bodyčeky, buly… Na vhazování má Hertl v play off šedesátiprocentní úspěšnost.
Příspěvek útočníka Vegas s číslem 48 navíc přichází v pravý čas. Týmy, které vedou 3:2 na zápasy, mají v sériích play off historickou bilanci 371-94. Hertl už si zahrál finále Stanley Cupu v roce 2016. Teď je výhru od toho, aby potřetí v kariéře postoupil do konferenčního finále.
Soupeři z Anaheimu mezitím stále otálejí s nasazením kapitána Radka Gudase, který se dával do kupy po zranění v dolní polovině těla. Ducks ale nepropadají defétismu. „Bojujeme celou sezonu, tak to nezabalíme,“ vyhlásil kouč Joel Quenneville a chválil gólmana, který měl 29 zákroků: „Dosty byl skvělý.“
V noci na pátek ale Anaheim potřebuje, aby byl český mistr světa ještě lepší. Jinak se bude radovat Hertl.
