Masterclass kanonýra. MacKinnon dokonale našel skulinu, kterou viděl málokdo

Avalanche předvedli velkolepou otočku. V první třetině jejich gólman MacKenzie Blackwood inkasoval třikrát a šel střídat. V polovině zápasu to pořád bylo 0:3, ale pak se uvolnila lavina a definitivně pohřbila naděje Wild. Parker Kelly a Jack Drury překonali švédského brankáře Minnesoty Jespera Wallstedta díky tečím. A MacKinnon poté předvedl svou kanonýrskou masterclass.

Už při domácí power play převzal kanadský centr v levém kruhu puk od Martina Nečase. Spoluhráči byli obsazení, Wallstedt nalepený na tyčce. Co teď? O chvíli později už bylo slyšet cinknutí tyče a fanoušci Colorada vyskočili ze sedaček celí nadšení a pak taky zvědaví na opakovaný záběr.

Tahle rána neměla k dokonalosti daleko. Místa nad brankářovým ramenem nebylo moc, ale MacKinnon se trefil náramně.

„Měl jsem pocit, že jsem na dobré pozici a správně jsem to odhadl. Možná jsem byl trochu pasivní nebo jsem šel k zemi trochu rychle. Takové střely většinou chytím, ale teď bohužel… Tenhle gól mě rozhodně moc mrzí,“ zoufal si Wallstedt, když mu puk prolétl za uchem.

V čase 58:37 bylo srovnáno a nadšeně slavil i Nečas, který pak v prodloužení obkroužil branku Minnesoty a předložil nahrávku na postupový gól Brettu Kulakovi.

Nebýt MacKinnonovy střelecké geniality, série by ale pokračovala šestým zápasem v Minnesotě. „Viděl jsem jen malou skulinku a prostě jsem to tam narval. Vždycky to nedopadne tak, jak byste chtěli, ale tentokrát ano,“ tvrdil kanadský útočník, který v základní části vypálil nejvíc střel mezi tyče (350), nasázel nejvíc gólů (53) a díky tomu do své sbírky cen zařadí i první Maurice Richard Trophy v kariéře.

V play off už se MacKinnon posledním zásahem také přesunul do vedoucí skupinky sedmigólových střelců, kde jsou ještě Brett Howden a Pavel Dorofejev z Vegas, Logan Stankoven z Caroliny a vyřazený Matt Boldy z Minnesoty.

Každý pořádný hokejový fanoušek si při MacKinnonově výstavní trefě nejspíš vzpomněl na důležitou chvíli olympijského finále s USA, kdy na kanadskou hvězdu za nerozhodného stavu zívala opuštěná branka, leč útočník s číslem 29 do ní ale puk nedostal. Tuhle příležitost nejspíš MacKinnon po prohraném zápase o zlato ještě nějakou dobu nemohl dostat z hlavy.

Rána pod víko proti Minnesotě teď naopak může fungovat jako dobrý prášek na spaní. „Výjimečný hráč předvedl výjimečnou střelu,“ usmíval se kapitán Colorada Gabriel Landeskog. „Vážně to nevypadalo, že by v brance bylo místo. A najednou koukáme, že puk prosvištěl pod horní tyčku. Špičkový hráč a velký borec, Nate se prostě vždycky v těchto momentech předvede,“ zubil se i spoluhráč Kelly.

MacKinnon chvíli vypadal, že očima hledá, kam přihrát, jakmile upřel zrak na Wallstedta, bylo pro Minnesotu zle. „Měli jsme všechny pozice pokryté. Jenže MacKinnon vystřelil neskutečně,“ litoval i kouč Wild John Hynes.

Colorado nepokrytě vyhlásilo útok na Stanley Cup, ale v play off je zatím teprve v půlce. Před konferenčním finále proti lepšímu z dvojice Vegas-Anaheim (zatím 3:2 na zápasy) teď aspoň může nabrat trochu sil.

„Jdu se naložit do bazénku,“ oznámil hrdina MacKinnon.