Velký obrat Colorada! Nečas asistoval v klíčových momentech a slaví postup do konferenčního finále

Wild svoji snahu o návrat série do Minnesoty zúročili už po 34 sekundách od úvodního vhazování, kdy je poslal do vedení Švéd Marcus Johansson. A po dvou gólech osmatřicetiletého veterána Nicka Foligna, který se v letošním play off prosadil poprvé, vedli hosté už 3:0.

Do druhé třetiny nastoupilo Colorado v brance se Scottem Wedgewoodem, který nahradil Mackenzieho Blackwooda. Naději pro domácí tým z Denveru vykřesal v 31. minutě úspěšnou tečí Parker Kelly.

Na dostřel jedné branky přiblížil Avalanche v čase 56:27 Jack Drury. O dvě minuty a deset sekund později srovnal na 3:3 nejlepší střelec základní části NHL Nathan MacKinnon. Při hře bez brankáře se prosadil z levé strany po Nečasově přihrávce.

„Byla to neskutečná a přesná střela v podání opravdu výjimečného hráče,“ okomentoval MacKinnonovu branku na 3:3 kouč Wild John Hynes. „Přitom jsme v ten moment měli dokonale pokryté všechny jejich hráče, ale on stejně skóroval,“ dodal na adresu třicetiletého Kanaďana, který se v play off dokázal prosadit v 48 ze 104 utkání, do kterých nastoupil. V tomto ohledu má MacKinnon třetí nejlepší úspěšnost střelby v historii bojů o Stanleyův pohár.

„Věřil jsem, že se do utkání ještě dokážeme vrátit. A i když budou hrát víc s pukem, aby nám na to nedali čas, že se dostaneme k nějaké gólové příležitosti, kterou proměníme. A přesně to se stalo,“ řekl Nečas.

I v prodloužení sehrál český útočník klíčovou roli. Po jeho desáté asistenci ve vyřazovacích zápasech poslal Colorado do konferenčního finále v čase 63:52 střelou bez přípravy obránce Brett Kulak.

"O něčem takovém vždy sníte. Ale já nejsem typem hráče, na kterého se všichni podívají, když sedí na střídačce, a řeknou, běž na led a vyhraj to pro nás. Takže je to pro mne speciální milník kariéry, navíc v tak těžké sérii a proti tak dobrému soupeři, “ řekl Kulak, který dal v letošních vyřazovacích bojích první gól.

Stal se šestnáctým střelcem svého týmu v sérii proti Minnesotě, čímž Avalanche vyrovnali rekord NHL. Před nimi se zapsalo do listiny střelců tolik hráčů z jednoho mužstva v jedné sérii jen v týmech St. Louis (2025), Bostonu (2019 a 1988) a Los Angeles (1993).

Colorado si zahraje finále konference poprvé od roku 2022, kdy Avalanche naposledy zvedli nad hlavu Stanleyův pohár. Jejich soupeřem bude vítěz série Vegas - Anaheim, v níž Golden Knights vedou 3:2.