Článek
O to, aby fanoušci na svůj tým nezanevřeli, se teď stará hlavně jednadvacetiletý bourák Arber Xhekaj, který má albánského otce a českou matku. Když to nejde výsledkově, zkouší to fyzicky. A většinou mívá úspěch i proti těžkým vahám. Od začátku sezony se zapojil do osmi pěstních potyček. Seřezal Zacka Kassiana z Arizony i Pata Maroona z Tampy. Naposledy přibil několika údery k ledu také Givani Smithe z Panthers.
"Byli jsme frustrovaní," připustil po zápase Xhekaj.
Aby ne, když 21 tisíc diváků v Bell Centre vidělo během druhé třetiny pět gólů v domácí síti.
This probably should have been a penalty, but Mike Matheson rocks Eric Staal with a reverse hit pic.twitter.com/17C1mxUDch
— Scott Matla (@scottmatla) January 20, 2023
Ve třetí části ale nejprve shodil rukavice floridský Matthew Tkachuk, který se mstil za zákrok Mikea Mathesona na Erica Staala, jemuž montrealský bek způsobil otřes mozku.
"Matheson je týmový hráč. Když ho takhle nahánějí po ledě, tak nehodlá ustoupit nikomu," ocenil spoluhráče Xhekaj, který obstaral druhou bitku poslední třetiny se Smithem, a pak se ještě porvali vlasáči Michael Pezzetta s Ryanem Lombergem. Český obránce Floridy Radko Gudas se tentokrát držel zpátky.
Givani Smith wanted to fight Arber Xhekaj.
I do not think it was a smart idea on his part pic.twitter.com/0mKTvW1OEU
— Scott Matla (@scottmatla) January 20, 2023
K třaskavé atmosféře přispěli chybami i sudí Jake Brenk a Ghislain Hebert, kteří nakonec udělili 53 trestných minut na straně Canadiens a 37 Panthers.
"Když nepískáte jasné fauly, může se vám to vymknout kontrole," postěžoval si Xhekaj. "My si pochopitelně nenecháme líbit, když po nás někdo vyjíždí. Pokud na to dojde a bude to potřeba, tak ty rukavice shodíme," dodal zadák, který je s 92 minutami jasně nejtrestanějším hráčem Habs, ale zároveň i jejich druhým nejproduktivnějším bekem (5+8).
Kouč Martin St. Louis ovšem 110 kilogramů vážícímu tvrďákovi nic nevyčítal.
Wheewwwww Pezzetta and Lomberg were chucking bombs pic.twitter.com/4ep23a1REy
— Scott Matla (@scottmatla) January 20, 2023
"Myslím, že jsme se drželi pohromadě. Ukázali jsme mentalitu smečky, to se mi líbí," tvrdil trenér Habs.
"Jen to ukazuje, jaký jsme tým. Budeme držet pohromadě a budeme se dál navzájem chránit," slíbil Xhekaj.
Příští týden přijede do Montrealu nejlepší tým sezony Boston. Co si bijec s českou krví nachystá pro Davida Pastrňáka a spol.?
