Článek
Predators si dávali na hráče s číslem 61 velkého majzla, ale stejně mu v 9. minutě nezabránili v otevření skóre. V minulé sezoně Gauthier nasázel 41 branek, teď jich má celkem 16 a v současném tempu je rozjetý na 74 (!).
Žádný z držitelů Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce sezony NHL, která se uděluje od roku 1999, na sedmdesátku zatím nedosáhl. V ročníku 2023-24 těsně odolala Austonu Matthewsovi z Toronta, který těžce nesl, že skončil na 69.
„Cutter je mašina, jinak se to říct nedá,“ chválil spoluhráče švédský útočník Leo Carlsson. „Bylo úžasné, že se na začátku nenechal frustrovat. A teď vidíme tuhle střelnici,“ dodal křídelník Ducks Judd Caufield.
Přes sedmdesát gólů v podání jednoho hráče vidělo zámoří naposledy v památné sezoně 1992/1993, kdy se přes bájnou metu přehoupli rovnou dva. A souboj Fina Teemu Selänneho s Alexandrem Mogilným skončil remízou 76:76!
Čtrnáct gólů za sedm zápasů jako Gauthier tehdy nasázeli právě ruský útočník Buffala a také superstar Pittsburghu Mario Lemieux. Americký forvard šel legendám v posledních týdnech naproti. Nejdřív dva zásahy proti Buffalu, pak dva hattricky s Ottawou a ve Vancouveru, po brance v Edmontonu a v Calgary, další hattrick do sítě Pittsburghu a další příspěvek proti Nashvillu.
Během tohoto období má Gauthier na kontě dvakrát tolik gólů než druhý v pořadí Logan Cooley z Utahu se sedmi zářezy. A dokonce nasbíral i víc bodů než Connor McDavid. Edmontonský kapitán má od 28. října bilanci 3+12, dvaadvacetiletý anaheimský šutér 14+2.
Gauthier také vyrovnal 105 let starý rekord NHL. Stal se prvním hráčem od Punche Broadbenta a Joea Malonea v sezoně 1921/1922, který skóroval v každém z úvodních šesti zápasů svého týmu v kalendářním měsíci a celkem v nich nastřílel 12 branek. To jsou věci.
„Cutter sice mívá výkyvy, ale pokud jde touto cestou, jsme pochopitelně nadšeni,“ tvrdil kouč Ducks Joel Quenneville. S celkem 16 góly se Gauthier vyšvihnul na třetí příčku sezonní statistiky za Leona Draisaitla z Edmontonu (18) a ruského útočníka Minnesoty Kirilla Kaprizova (17).
Vzorem je mu zejména pittsburská legenda Sidney Crosby, což opakoval i poté, co byl draftován v roce 2022 do týmu pensylvánských rivalů z Philadelphie. Rodák ze švédského města Skellefteå, kde dvě sezony chytal jeho otec Sean, byl předchůdcem současné trucovací vlny (Connor Hellebuyck, Dylan Larkin, Nikita Kučerov), když si vymohl trejd do Anaheimu. Ten se uskutečnil těsně poté, co Gauthier s Američany vyhrál zlato na MS dvacítek ve Švédsku a spolu s Jiřím Kulichem byl nejproduktivnějším hráčem šampionátu.
„Stejně ho nerozeznám od díry ve zdi,“ glosoval Gauthierův odchod tehdejší kouč Flyers John Tortorella. Záměrně ho shodil frází, která se používá, když mluvčí dotyčného vůbec nezná. Dnes už by si 68letý trenérský svéráz podobný výrok nedovolil.
