Red Bull v domácím závodě nebodoval. Skončila tak 77 závodů dlouhá šňůra

Nizozemský mistr světa z posledních čtyř let závod nedokončil. Hned v úvodním kole do něj zezadu najel Andrea Kimi Antonelli z Mercedesu. Pro Verstappena šlo o první nedokončený závod od loňské Velké ceny Austrálie, kde mu selhaly brzdy.

„Samozřejmě závod nedopadl podle představ. Jsem zklamaný, ale i takové někdy závody jsou,“ přemítal Verstappen, jenž se vyjádřil i k Antonellimu a incidentu ze začátku závodu. „Myslím si, že každý jezdec někdy udělal takovou chybu. Nikdo ale nenabourá naschvál, takže pro mě to není velké téma,“ nehroutil se Nizozemec, pro nějž skončila série 31 závodů v řadě, v nichž bodoval.

Nevydařený rakouský víkend začal už před samotným závodem. Verstappen se kvalifikoval jako sedmý, když kvůli hodinám Pierra Gaslyho na trati a vyvěšeným žlutým vlajkám nemohl dokončit své poslední rychlé kolo. Jeho týmový kolega Júki Cunoda dopadl ještě hůř a startoval z 18. místa.

„V závodě i kvalifikaci jsme měli smůlu. Celkově jsme ale tento víkend neměli takovou rychlost, jakou bychom si představovali. Rozhodně máme co analyzovat, abychom příští víkend zvládli lépe,“ hodnotil Verstappen, který nyní ztrácí v žebříčku jezdců 46 bodů na druhého Landa Norrise a 61 bodů na lídra šampionátu Oscara Piastriho.

V Red Bullu se tak ještě před polovinou sezony začínají smiřovat s tím, že další obhajoba titulu a vyrovnání rekordu pěti po sobě jdoucích titulů Michaela Schumachera se Verstappenovi nepodaří. Otevřeně to prohlásil poradce pro motorsport Helmut Marko.

Připouští to i samotný pilot. „Stejně jsem o tom nepřemýšlel. Prostě teď půjdeme závod od závodu a pokusíme se v autě najít větší rychlost. Vyhodnotíme data, pokusíme se podle nich připravit na další závody a uvidíme, jak to dopadne,“ prozradil Verstappen.

Verstappenovým koncem v prvním kole ale zklamání Red Bullu nekončí. Jeho týmový kolega Cunoda dojel šestnáctý. Z pilotů, kteří závod dokončili, byl Japonec poslední a jako jediného ho vedoucí jezdci McLarenu předjeli o dvě kola.

V souboji o umístění s Frankem Colapintem z Alpinu navíc došlo ke kontaktu, za který vyfasoval Cunoda desetisekundovou penalizaci. Ta už na výsledku jako takovém nic nezměnila, kolize samotná ale přidělá práci mechanikům rakouské stáje.

„Omlouvám se Frankovi za manévr, který byl zbytečný. Byla to moje chyba a omlouvám se také týmu za škody, které jsem způsobil, a čas, který nás to stálo. Byl to hrozný den a ani teď si nejsem jistý, co dělám špatně,“ kál se v cíli Cunoda.

Od přestupu ze sesterské stáje Racing Bulls po dvou Velkých cenách letošní sezony se Japonec trápí. Třikrát dokázal dojet v bodované desítce, ale naposledy to bylo v Imole v půlce května. Od svého přestupu získal za devět závodních víkendů sedm bodů, z nichž tři jsou ze sprintu v Miami.

„Je těžké najít důvod, proč se mi v tomto autě nedaří. Rychlost na jedno kolo se zlepšuje, ale při dlouhých jízdách mám pocit, že pneumatiky odcházejí velmi rychle každým kolem. Vypadá to, jako by trať požírala pneumatiky, a je těžké přijít na to, proč tomu tak je,“ přiblížil svůj pohled Cunoda.

„Musím se na to pořádně podívat s týmem. Opravdu se snažím své výsledky zlepšit. Je to velmi frustrující, ale musím najít nějaký klíč ke zlepšení výkonnosti. Ať už v technice, jezdeckém stylu nebo třeba zkusit něco, co dělá Max a já ne. Zkusím udělat cokoliv pro to, abych se zlepšil,“ sliboval Japonec.