Ogier je podeváté mistrem světa v rallye, vyrovnal rekord

Jednačtyřicetiletý Ogier se vrátil na trůn po čtyřech letech, tituly sbíral nepřetržitě v sezonách 2013-2018 a poté v letech 2020 a 2021. Jeho předchůdce Loeb kraloval v barvách Citroënu devětkrát za sebou v ročnících 2004-2012. Evans, jenž vstupoval do závěrečné rallye s tříbodovým náskokem v průběžném pořadí, skončil druhý popáté za posledních šest let a na první triumf stále čeká.

Premiérovou Saúdskou rallye vyhrál loňský šampion Thierry Neuville z Belgie a na poslední chvíli si připsal si první výhru v nepříliš vydařené sezoně. Druhý skončil jeho francouzský kolega z týmu Hyundai Adrien Fourmaux.

Evans na písčitých a kamenitých cestách od prvního dne za Ogierem zaostával a rozhodující ztrátu nabral v pátek vinou defektu. Francouz na něj poté získal další sekundy dnes díky vítězství v dlouhé předposlední erzetě a v power stage si už potřebný náskok pohlídal. V konečném hodnocení sezony předstihl Ogier velšského jezdce o pouhé čtyři body.

„Byla to úžasná sezona a skvělý souboj s Elfynem. Velcí šampioni existují jen tehdy, když mají velké soupeře, a oni byli vynikající, tlačili na nás až do poslední erzety v sezoně. Gratulace jim a celému našemu týmu,“ uvedl Ogier. Titul slavil tradičně na střeše své Toyoty Yaris se spolujezdcem Vincentem Landais, jenž vyhrál šampionát poprvé.

Vzhledem k tomu, že 17. prosince oslaví dvaačtyřicáté narozeniny, se Ogier stal nejstarším mistrem světa v historii. Dosavadní rekordman Hannu Mikkola z Finska byl v roce 1983 o pár měsíců mladší.

Na titul dosáhl rodák z Gapu navzdory tomu, že stejně jako v minulých letech plánoval jezdit jen vybrané rallye a tři z úvodních osmi soutěží sezony vynechal. V létě se však rozhodl dojet seriál do konce a rok zakončil s šesti výhrami, dvěma druhými a dvěma třetími místy. Na stupně vítězů se tak nedostal jen ve Středoevropské rallye, v níž měl v jedné z erzet na českém území nehodu.

Celkovým třetím místem se se světovou rallye rozloučil dvojnásobný šampion Kalle Rovanperä. Finský pilot Toyoty se v příští sezoně přesune k závodům na okruzích.