Krasobruslení ji nenaplňovalo, tak skončila. Teď Američanka rozbila zlatý japonský sen

Dvacetiletá Liuová byla považována za zázračné krasobruslařské dítě a velkou naději, vždyť bez větších problémů skákala trojitý axel a stala se i první závodnicí, která v jedné jízdě předvedla trojitý axel a čtverný skok, konkrétně lutz.

V roce 2022 byla na vrcholu kariéry, startovala na zimních olympijských hrách v Pekingu, kde skončila šestá a získala bronz na mistrovství světa. Pak ale přišel šok, v dubnu téhož roku oznámila konec kariéry. Krasobruslení ji přestalo naplňovat, dělat radost.

Nic nenasvědčovalo jejímu návratu, o dva roky později ale oznámila comeback. Vrátila se z krasobruslařského důchodu znovu na vrchol, podle vlastních pravidel a podmínek. Americká rebelka na sebe tak upoutá pozornost nejen perfektními skoky a bruslením, ale i dvoubarevnými vlasy.

Spokojená, rozzářená a nabitá energií dorazila i do Milána. Jako úřadující světová šampionka, ale až čtvrtá žena posledního mistrovství čtyř kontinentů. Po krátkém programu byla až třetí, už když vjela před volnou jízdou na led, bylo jasné, že si jede pro zlato.

Ve zlatých šatech Luiová nezaváhala, k perfektní jízdě však nepotřebovala čtverné skoky ani trojitý axel, a po právu se stala olympijskou šampionkou. Její comeback dostal zlatou tečku. Dokonce dvojnásobnou, protože před týdnem dvacetiletá závodnice pomohla v krátkém programu americkému týmu k týmovému zlatu.

Luiová rozjásala narvanou milánskou halu. V hledišti nechyběl ani její týmový kolega Ilja Malinin, který po dojezdu své krajanky nadšeně vyskočil ze sedačky a uznale tleskal. Liuová totiž napravila dojem i z jeho jízdy, se zlatou medailí z krasobruslení totiž americká výprava před startem her rozhodně počítala, akorát spíše v mužské kategorii.

Zatímco velký comeback Liuové má zlatou a šťastnou tečku, loučení japonské královny posledních let je spíše hořkosladké. Už loni pětadvacetiletá Kaori Sakamotová oznámila, že po olympiádě ukončí svou bohatou a úspěchy ověnčenou kariéru. Do Milána pak jela trojnásobná mistryně světa s jediným cílem – získat olympijské zlato.

Sakamotová šla do volné jízdy jako předposlední po triumfální jízdě Liuové v těžké situaci. V bouřlivé atmosféře si vedla dobře až do poloviny jízdy, kdy měla na řadu přijít kombinace, místo ní ale Japonka skočila pouze samotného trojitého flipa, kterého zařadila už v úvodu jízdy. A rázem se zlatý olympijský sen rozplynul.

Ještě bezprostředně po dojetí Sakamotová hýřila úsměvy, při objetí s trenérkou ji ale přepadly emoce, kterým dala naplno průchod v zákulisí mimo kamery. Před medailovým ceremoniálem se ale musela opět vrátit a slzy zklamání tak byly vidět i na veřejnosti.

Poslední závod kariéry Sakamotové měl tak stříbrnou tečku, Japonka sice vylepšila bronz z minulé olympiády v Pekingu, úspěch pro ni ale představovalo zlato, na které ve své bohaté kariéře nedosáhla. Volnou jízdu předvedla na motivy hudby od Edith Piaf a zazněla i známá píseň „Non je ne regrette rien“ v překladu Nelituji, což si japonská krasobruslařka určitě po kariéře může říct.

Sakamotová nemusí mít ani obavy o budoucnost japonského krasobruslení, vždyť v olympijském finále žen startovaly tři Japonky a všechny tři se zařadily za sebe – druhá, třetí a čtvrtá. A odcházející trojnásobná mistryně světa má nástupkyni. Bronz vybojovala teprve sedmnáctiletá Ami Nakaiová, která skáče bez problému trojitý axel a je slibným příslibem pro budoucnost krasobruslení.

Do volných jízd šla jako poslední a zachovala klidné nervy, v nabité konkurenci předvedla však až devátou volnou jízdu, což ji trochu vyvedlo z míry. Nakaiová u svého jména nejprve viděla číslo devět, a tak si myslela, že při své premiéře pod pěti kruhy je bez medaile. Po chvíli nejistoty však vypukla vlna emocí a mladinké závodnice se z očí hrnuly slzy a na rozdíl od její krajanky to byly slzy radosti.