Češi musí na přímý postup zapomenout, o čtvrtfinále bude nutné svést bitvu v úterý

„Určitě to komplikace je, bylo by samozřejmě lepší postoupit rovnou. Ale musíme přijmout, jak se turnaj vyvíjí. Teď se soustředíme na Rusy, dál ani nekoukáme," tvrdil kouč národního týmu Filip Pešán. Závěrečné utkání v první fázi turnaje čeká národní tým už v sobotu, kdy se ve 14.10 h SEČ střetne s neporaženými Rusy.

Sborná obhajující zlato z Pchjongčchangu ve dvou dosavadních zápasech ještě neinkasovala a už nyní má jako jistý vítěz skupiny zaručený přímý postup do středečního čtvrtfinále. Zatímco české mužstvo se nevyhne kvalifikačnímu zápasu o den dřív.

Hrát ho muselo od zavedení platného modelu turnaje už na ZOH 2010 ve Vancouveru (Lotyšsko 3:2 v prodl.) i o čtyři roky později v Soči (Slovensko 5:3). Pokaždé v něm tedy uspělo, ale vždycky o den později padlo ve čtvrtfinále (S Finy 0:1, resp. s USA 2:5). Až minule v Koreji se Česku povedlo postoupit rovnou a ve čtvrtfinále zdolat USA 3:2 po náj.

Také v Pekingu postupují přímo do čtvrtfinále vítězové skupin a nejlepší mužstvo z druhých míst. Ve skupině C mají ale před nedělním vzájemným soubojem šest bodů Finové i Švédové, čehož už Češi i v případě ruského skalpu nedosáhnou, takže se Pešánovým svěřencům i tato cesta rovnou mezi elitní osmičku zavírá. Ve skupině A to zatím vypadá, že o prvenství zabojují mezi sebou Kanada a USA.

Po základních skupinách nikdo z dvanácti účastníků turnaje ale neskončí. Čtyři přímo postupující se ale už po víkendu mohou začít chystat na středeční čtvrtfinále, zatímco zbylých osm týmů se již o den dřív utká podle umístění mezi sebou, aby vítězové čtyř soubojů doplnily čtvrtfinalisty.

O nasazení pro tyto úterní kvalifikační zápasy, nebo chcete-li předkolo play off, rozhodne žebříček sestavený tak, že se na srovnají dva zbývající týmy z druhých míst, potom celky z třetích příček konečných tabulek a následně čtvrtých. Postupná kritéria pro určení pořadí jsou body, skóre, vstřelené branky, případně umístění ve světovém rankingu.

Klidně se ale mohou znovu utkat týmy, které spolu hrály už ve skupině. Dál už se pak postupuje přesně daným turnajovým pavoukem.