Článek
Pod pěti kruhy se ale představí jen šest zemí, český tým kouče Pavla Chadima si tak před sebe staví postupné kroky. Po dvou přípravných zápasech na Tchaj-wanu s domácím profesionálním týmem se přesune do Číny, kde se v Čung-šanu turnaj Premier 12 bude hrát.
Jistotu startu má ale, jak název napovídá, elitní dvanáctka světového žebříčku. Češi jsou v něm šestnáctí, a tak je čeká ještě finální kvalifikace. V ní se utkají s domácí Čínou, Nikaraguou a Velkou Británií o dvě postupová místa. „Šance jsou tak 30 procent,“ zůstává Chadim při zemi.
Český tým tak zakončí nezvykle dlouhou sezonu, jejímž prvním vrcholem bylo březnové World Baseball Classic v Japonsku. O osm měsíců později přijde druhý klíčový turnaj. „Máme amatérské hráče, riziko přetížení fyzického a psychického je velké, tak se tomu snažíme předcházet,“ říká kouč Chadim, civilní profesí neurolog.
„Ale ten turnaj bereme jako bonus. Psychicky náročnější bývají spíš dlouhé zimy, kdy se od října do března nehraje a jen se trénuje v hale,“ říká Marek Chlup, jedna z opor omlazeného českého týmu.
Deset hráčů v nominaci je mladších 23 let a hraje nyní na světovém šampionátu v Nikarague, odkud je čeká náročný přesun přes Česko do Asie. Chlup se svými bohatými zkušenostmi z amerických, japonských či mexických soutěží může být takovým taťkou týmu. „Spíš strejdou. Taťka bude Martin Červenka, ten je hlava týmové rodiny,“ usmívá se.
Chadim nemá k dispozici takový kádr, jaký by si přál, zejména na nadhozu. „Chybějí mi tři nadhazovací králové. Ondra Satoria ve 29 letech v reprezentaci skončil, Dan Padyšák ještě nedoléčil zranění a Michala Kovalu nepustila škola,“ lituje.
Dva přípravné zápasy příští víkend na Tchaj-wanu mají svůj jasný význam, ale i jistá rizika. „Jsou důležité pro aklimatizaci na časový posun, venkovní prostor i rychlost hry, protože tu v tělocvičnách nenasimulujete,“ ví Chadim. Pak bude následovat krátký přesun do Číny, kdy jen vybavení víz stálo český svaz spoustu práce.
„Geopolitická situace je nepřehledná, tak bychom měli mít nějaké školení, abychom neřekli něco jako Mbappé,“ jen s mírnou nadsázkou připomíná trenér výrok hvězdného fotbalisty, který v reakci na internetový mem označil komunistického vůdce Mao Ce-tunga za diktátora. Přišla ostrá reakce z Číny a za hráče se musel omlouvat i Real Madrid.
Kvalifikace na turnaj Premier 12 pak proběhne v rychlém sledu ve třech dnech od čtvrtka 26. listopadu do soboty. Úvodní zápasy s Čínou a Nikaraguou nedělí ani 24 hodin. „Spánkově to bude náročné, neusnete hned po zápase a další den v poledne už hrajeme,“ říká Chlup.
Přímá cesta na olympiádu z Číny vede jen pro nejlepší evropský nebo oceánský celek. Další možností nominace je příští rok v září mistrovství Evropy, z něhož dva nejlepší týmy postoupí do dodatečné kvalifikace o jedno postupové místo. Češi jsou úřadujícími bronzovými medailisty z evropského šampionátu, takže dokvalifikace by mohla být reálným cílem.
