Světová jednička se rozložila v koncovce. Australian Open má šampionku z Kazachstánu

„Těžké hledat slova,“ usmívala se introvertní rodačka z Moskvy, které pohár předávala vítězka AO z let 2001 a 2002 Američanka Jennifer Capriatiová. „Jsem moc hrdá, ve třetím setu jsem pořád bojovala, byl to jen jeden brejk a nakonec jsem našla řešení,“ líčila Rybakinová.

Obě soupeřky prosvištěly do finále naprosto suverénně, během šesti zápasů nepřišly o set. První ztrátu sady na turnaji utrpěla Sabalenková, která nezvládla hned první game na servisu a pak už soustředěnou sokyni nebyla schopná brejknout zpět.

Aktuální fazonu Rybakinové poznala ve třetím kole i Tereza Valentová, poslední porážku tak svěřenka kontroverzního chorvatského kouče Stefana Vukova zaznamenala ve čtvrtfinále v Brisbane s Karolínou Muchovou.

Pro Sabalenkovou šlo o celkově osmé grandslamové finále v singlu (4:4), zatímco pro její soupeřku o teprve druhý titulový duel na GS od wimbledonského vítězství v roce 2022.

„I když jsme na začátku turnaje mohli cítit určité pochybnosti, její sebevědomí pomalu, ale jistě rostlo,“ chválila Rybakinovou sedminásobná grandslamová šampionka Belgičanka Justine Heninová, která v Melbourne ovládla dvouhru v roce 2004.

Finálové soupeřky z Melbourne se na okruhu WTA utkaly popatnácté (8:7 pro Sabalenkovou) a bylo jasné, že přehnaně dlouhých výměn se od nich nedočkáme. Opravdu spektakulárních přestřelek bylo pomálu. Dvě nejlépe servírující hráčky světa předváděly spíše festival tvrdých podání. Rybakinová dlouho dokázala ustát složité momenty, když suverénně odvracela brejkboly.

„Nemyslela jsem si, že Aryna přidá do své hry rozmanitost, ale ukázala, že je hráčka, která umí nejen tvrdě odpalovat míčky,“ ocenila Heninová přínos, který do týmu Bělorusky vnesl i bývalý deblista Max Mirnyj.

Ve druhé sadě se však Sabalenková vrátila spíš k tomu, co umí nejlépe. Po prvních servisech měla úspěšnost výměn 95 procent! A na Rybakinovou dolehla tíha okamžiku v desátém gamu, který chybami ztratila čistou hrou.

A změnit vývoj zápasu se jí nepodařilo ani odchodem do šatny po prohrané sadě. Ve třetím setu hned přišla o podání a brutálně servírující Sabalenková vypadala hrozivě. Jakmile šla sedmadvacetiletá světová jednička do vedení 3:0, kamery už začaly zabírat trofej, kterou Běloruska získala v letech 2023 a 2024.

Jenže to bylo předčasné.

Rybakinová se ještě zakousla a Martina Navrátilová se v lóži chytala za hlavu, když viděla, jak Sabalenková ztratila energii i soustředění a v koncovce vyhořela. Nová šampionka na závěr vystřihla dva perfektní servisy, po dvou hodinách a dvaceti minutách tak získala titul z Australian Open, který dle svého zvyku neoslavila žádným velkým výbuchem radosti, ale jen letmým úsměvem…

„Jsem přesvědčená, že se s Arynou potkáme ještě v mnoha velkých finále,“ řekla Rybakinová. „Doufám, že příští rok se to v dobré obrátí a pohár bude můj,“ maskovala zklamání Sabalenková.