Konec dlouhého čekání. Hamilton vyjede po třech letech do závodu F1 z pole position

Hamilton triumfoval posledním rychlým pokusem, kterým překonal Russella o devět tisícin sekundy. Ohrozit ho mohl ještě Max Verstappen z Red Bullu, který měl slibně rozjeté kolo, ale v nájezdu do předposlední zatáčky zaváhal a svůj čas nevylepšil.

Hamilton tak vyjede z prvního místa na startovním roštu poprvé od Velké ceny Maďarska 2023, kdy ještě závodil za Mercedes. Je to jeho kariérní pole position s číslem 105.

„Je to skvělý pocit. Mám ohromnou radost. Víkend zatím nebyl jednoduchý. Včera jsme měli potíže s motorem, ale podařilo se nám skvěle auto nastavit. Je to má první pole position s Ferrari a upřímně ani nevím, jestli jsem tady někdy startoval z prvního místa. Každopádně je to úžasný pocit,“ radoval se Hamilton v cíli.

Díky vítězství v kvalifikaci se stal nejstarším držitelem pole position od dob Juana Manuela Fangia, který formuli 1 kraloval v padesátých letech.

„Všechno je to o hlavě. Je spousta věcí, které se dají dělat, aby se člověk udržoval. Já pořád miluju to, co dělám, a motivaci mi dodávají i fanoušci,“ vysvětloval 41letý Brit.

V první řadě na startu ho doplní Russell, který zaostal o pouhých devět desetin sekundy. „Jsem šťastný. Několik posledních závodů nebylo snadných a upřímně se mi pořád nedaří sžít s naším autem. Vím, že v něm dostatečný výkon je, ale nedokážu ho ideálně využít. Dneska se mi podařilo jedno kolo v Q3 a za to jsem šťastný,“ hodnotil Russell.

Oba nejrychlejší jezdci kvalifikace ještě mohou matematicky dosáhnout na letošní titul mistra světa. Russell je aktuálně druhý za týmovým kolegou Antonellim, Hamilton je třetí. K udržení nadějí oba potřebují nedělní závod vyhrát a zároveň by Antonelli nesměl získat více než jeden bod. V opačném případě bude dvacetiletý Ital po Velké ceně Mexika slavit svůj premiérový titul.

Kvalifikace neprobíhala úplně hladce. Už po sedmi minutách bylo dění na trati přerušeno červenou vlajkou poté, co Fernando Alonso odstavil na pokyn závodního inženýra svůj monopost vedle trati. „Proč mám zastavit? Nemám žádné poškození, můžu dojet do boxů,“ hlásil pilot Aston Martinu do vysílačky. Přesto instrukci poslechl a vůz zastavil. Kvalifikace tak pro něj skončila.

Z úvodní části nepostoupil ani Alonsův týmový kolega Stroll, Bottas s domácím Pérezem z Cadillacu, Albon z Williamsu a Hirakawa z Haasu. Pro posledního jmenovaného jde o premiérovou kvalifikaci ve formuli 1 poté, co v americkém týmu pro Velkou cenu Mexika nahradil Estebana Ocona.

Hirakawa dosud absolvoval devět volných tréninků v průběhu čtyř let. Jezdil s monoposty McLarenu, Alpinu a Haasu. V Mexiku letos odjel první a třetí trénink, kvalifikaci a čeká ho i první kariérní Velká cena.

Ve druhé části kvalifikace vypadl Hirakawův týmový kolega Bearman, Sainz z Williamsu, Bortoleto a Hülkenberg z Audi, Colapinto z Alpine a překvapivě Piastri z McLarenu. „Nevím, co se stalo. Vůbec jsem neměl kontrolu nad zadkem vozu,“ stěžoval si Australan do vysílačky.