Alcaraz ukázal svou třídu a přes Lehečku postoupil do semifinále US Open

Co dodat? Lehečkovy plány, jak Alcarazovi zatopit, zůstaly nakonec jen v teoretické fázi. Za dvě hodiny bylo hotovo. Na kurtu byl španělský favorit chirurgicky přesný a mnohdy až krutý. S kraťoučkým sestřihem připomínal nájemného zabijáka z nějakého dystopického filmu a svého českého soupeře nehezky trápil po celý zápas.

Dvaadvacetiletý Alcaraz je v New Yorku na lovu. Stále má šanci vystřídat Jannika Sinnera na čele světového žebříčku. Na turnaji ještě neztratil ani set a ve Flushing Meadows zatím všechno spěje k finále proti italskému obhájci titulu, na jaké se těší většina tenisových fanoušků planety.

„O tom moc nechci přemýšlet, abych se nedostával pod tlak. Na kurtu se prostě snažím, aby mi vyšel můj cíl, a nehodlám se zbytečně stresovat soubojem o první místo,“ řekl Alcaraz na kurtu v rozhovoru s bývalým americkým tenistou Samem Querreym.

Lehečka fenomenálního španělského toreadora porazil letos v únoru v Dauhá, v červnu proti němu pak odehrál vynikající finále na trávě v Londýně, i když se smolným koncem. „Hrát s Jiřím je pro mě vždycky veliké utrpení,“ zahlásil dokonce Alcaraz. Ale ve čtvrtek to neplatilo.

Českému svalovci bohužel nevyšly začátky úvodních dvou setů, k brejkbolům ho přitom Španěl vůbec nepustil. A pokud Lehečka netrefil první servis, měl obrovský problém. Samotný zápas přesto přinesl řadu vynikajících výměn. Ovšem většinu bodů z nich uloupil Alcaraz. Český tenista přitom mnohokrát neudělal nic špatně, jenže druhý hráč světa je jiný kalibr. Má rychlejší nohy, jeho reflexy jsou tak trochu z jiného světa a koordinace mistrovská.

Kouč Michal Navrátil se snažil udržet Lehečkovu bojovou morálku, ale několikrát se na jeho svěřenci projevila frustrace. Ať se snažil sebevíc, na Španěla neměl. A z hráčského boxu to sledoval i semifinalista US Open 1994 Karel Nováček. Brána mezi nejlepší čtyřku však pro staronovou českou jedničku letos zůstala uzamčená na několik západů.

Svoji newyorskou misi by měl přesto Lehečka považovat za úspěšnou. Vždyť vylétl na 15. příčku ATP, své kariérní maximum. A k tomu si ukrojil 660 tisíc dolarů hrubého (téměř 14 milionů korun) z letošních rekordních prize money.

Z amerického pobytu se ale ještě domů nevrací. Příští týden na něj bude daviscupový kapitán Tomáš Berdych spoléhat v kvalifikačním souboji s USA v Delray Beach na Floridě. Právě Berdych zůstává posledním českým semifinalistou US Open. Povedlo se mu to v roce 2012, kdy ve čtvrtfinále vyřadil světovou jedničku Rogera Federera. Pak ale ve větrném duelu podlehl pozdějšímu vítězi Andymu Murraymu.