Článek
"Jsme nadšení, že jsme Ilju získali. Dodá nám kvalitu, schopnost střílet góly a touhu po vítězství," uvedl na klubovém webu generální manažer Kings Rob Blake, jenž hodlá sdělit další podrobnosti ke Kovalčukovu příchodu až 1. července.
KHL's leading scorer and 2018 Olympic MVP Ilya Kovalchuk will join the LA Kings for the 2018-19 season after agreeing to terms on a 3-year contract.https://t.co/xp15gyuKBu
— LA Kings (@LAKings) 23. června 2018
Kovalčuk hrál NHL naposledy v sezóně 2012/13 v dresu New Jersey. S Devils se poté dohodl na ukončení kontraktu, jenž mu měl v dalších dvanácti letech přinést 77 miliónů dolarů, a zamířil do Kontinentální hokejové ligy. Petrohradu pomohl v letech 2015 a 2017 k zisku Gagarinova poháru a v uplynulé sezoně byl nejproduktivnějším hráčem soutěže.
Za Atlantu, jež si ho vybrala v roce 2001 jako prvního na draftu, a New Jersey odehrál Kovalčuk v NHL 816 zápasů. Připsal si v nich stejný počet bodů za 417 branek a 399 asistencí a v ročníku 2003/04 byl nejlepším střelcem soutěže.
Dvojnásobný mistr světa a letošní olympijský vítěz z Pchjongčchangu by si rád splnil sen o triumfu ve Stanley Cupu, čímž by se zařadil do elitního Triple Gold Clubu
