Nedělní program NBA se odehrál zcela ve stínu tragické smrti hvězdy zámořské ligy Kobeho Bryanta. Přes počáteční úvahy o odložení zápasů se nakonec v žádné z osmi hal dění nezastavilo a týmy i diváci to využili k uctění památky jednačtyřicetileté ikony. Většina zápasů například začala tím, že rozehrávající družstvo úmyslně porušilo pravidlo 24 sekund. Přesně tolik času má každý tým po zisku míče na zakončení a právě takové číslo Bryant během kariéry ještě vedle osmičky nosil na dresu.
Damian Lillard (vpravo) z Portlandu při střelbě, bránit se ho snaží Domantas Sabonis z Indiany.
Steve Dykes, ČTK/AP
"Kobe by chtěl, abychom pokračovali. Abychom dál hráli hru, kterou všichni milujeme, a uctili tak jeho památku," prohlásil portlandský rozehrávač Damian Lillard.
Právě on velmi výrazně napodobil Bryantovy schopnosti, když při vítězství 139:129 nad Indianou nastřílel 50 bodů včetně osmi trojek. Dalších 13 košů padlo po jeho asistencích, přidal šest doskoků. Lillard má z posledních tří utkání průměr 52,6 bodu. V pátek jich dal proti Dallasu 47 a předtím v úterý proti Golden State 61.
The Raptors and Spurs both took 24-second violations at the start of their game in honor of No. 24, Kobe Bryant.
— ESPN (@espn) January 26, 2020
The crowd gave a standing ovation along with Kobe chants. pic.twitter.com/C2VD5iZez9
V dresu Indiany se zaskvěl Domantas Sabonis, jenž zaznamenal 27 bodů, 14 doskoků a 11 asistencí a připsal si druhý triple double v kariéře.
Bryanta napodobil i Trae Young z Atlanty v nevídané přestřelce s Washingtonem, která skončila výhrou domácích Hawks 152:133. Young nasbíral 45 bodů a 14 asistencí a stal se od Bryantova výkonu v roce 2006 prvním hráčem, který dosáhl na double double s 45 body při maximálně 25 střelách.
"Když jsem s ním mluvil naposled, řekl mi, že vidí, jak moc jsem se zlepšil a že je rád i za mě. Chtěl, abych byl vzorem pro jeho děti," svěřil se novinářům jednadvacetiletý Young, jenž do utkání nastoupil netradičně s Bryantovým číslem osm. Wizards nestačilo 40 bodů Bradleyho Beala.
Australský tenista Nick Kyrgios vzdal hold zemřelé legendě NBA při osmifinále Australian Open.
Kai Pfaffenbach, Reuters
Houston bez nejlepšího střelce ligy Jamese Hardena, kterého trápí bolavý hýžďový sval, podlehl Denveru 110:117. Domácí Nuggets táhl Srb Nikola Jokič, jenž nasbíral triple double za 24 bodů, 12 doskoků a 11 asistencí.
Šampioni z Toronta porazili 110:106 San Antonio a vybojovali sedmé vítězství v řadě. Zazářil Pascal Siakam: kamerunský křídelní hráč nastřílel 35 bodů, z toho 25 v první čtvrtině, což je nový klubový rekord.
| Výsledky zápasů NBA: |
| Atlanta - Washington 152:133 |
| Denver - Houston 117:110 |
| Memphis - Phoenix 114:109 |
| New Orleans - Boston 123:108 |
| New York - Brooklyn 110:97 |
| Orlando - Los Angeles Clippers 97:112 |
| Portland - Indiana 139:129 |
| San Antonio - Toronto 106:110. |
