Jedna rána a může být zle. Usyk narazí na obra, který mu chce vyfouknout titul

Legendární Verhoeven, bývalý šampion kickboxerské organizace Glory, nastoupí teprve podruhé v kariéře do boxerského zápasu. I proto mu mnoho odborníků příliš nevěří. „V zápase bude rozdíl asi 20 kilogramů, protože Usyk je původně křížová váha a já jsem rozená těžká váha. To je velký rozdíl. Když ho trefím nejlepším úderem, bude po všem,“ upozorňuje Verhoeven.

Právě fyzické parametry by měly hrát v jeho prospěch. Sedmatřicetiletý Nizozemec měří téměř dva metry a váží kolem 125 kilogramů. Jeho ukrajinský protivník přitom přešel mezi „obry“ teprve v roce 2019, přesto už dokázal zdolat i výrazně těžší protivníky. Naposledy knokautoval Daniela Duboise a dvakrát zatočil i s britským titánem Tysonem Furym.

Usyk, dvojnásobný absolutní šampion těžké váhy, navíc už dříve naznačil, že velikost není v boxu rozhodujícím faktorem. „Na velikosti nezáleží. Stačí trénovat a jíst. Tvrdý trénink a dobré těstoviny, ideálně dvojitá porce. To je to kouzlo úspěchu,“ řekl s úsměvem.

Zároveň si ale uvědomuje náročnost souboje. „Pro mě je to velká výzva. Rico je skvělý a nebezpečný chlap,“ ví dobře Usyk, který na tiskovou konferenci dorazil s kloboukem na hlavě. „Jednou chci dělat to, co chci, ne to, co musím. Často dělám to, co potřebují ostatní. Teď si konečně dělám, co chci,“ pochvaluje si.

Verhoeven během své úspěšné kickboxerské kariéry vyhrál 66 ze 76 zápasů, než loni v listopadu oznámil odchod do sportovního důchodu. Jak bylo řečeno, v boxu se zatím předvedl jedinkrát, v roce 2014 zdolal rivala, který do té doby neměl žádný profesionální zápas.

„Abyste byli nejlepší v tom, co děláte, musíte být trochu blázniví,“ řekl slavný kickboxer do mikrofonu. „Platí to v každém odvětví. Musíte být posedlí tím, co děláte. A přesně takový jsem,“ pokračoval.

„To, co dělám, dělám naplno. Miluji to, baví mě to a dělám to s vášní. Jsme tady, abychom posunuli bojové sporty dál. Spojujeme dva světy – kickbox a box – a chceme tenhle sport ještě víc rozšířit,“ objasňuje Verhoeven, dle nějž za vznikem souboje s Usykem stál i populární britský herec Jason Statham.

Oba borci už mají za sebou úvodní staredown před duelem, který se odehraje na netradičním místě. Bitva o titul WBC v těžké váze proběhne před pyramidami v Gíze v Egyptě.