Královskou etapu Gira vyhrál po sóle De Gendt, Kreuziger ztratil na vítěze devět minut

Zdolávání královské etapy, zahrnující pět horských stoupání včetně výjezdu na slavné Mortirolo, trvalo jezdcům šest hodin a 54 minut. V závěrečném táhlém stoupání na Passo dello Stelvio, nejvýše položený cíl všech Grand Tour, předvedl výjimečný výkon dosud osmý De Gendt, který měl v nohách již předchozí 57 kilometrů dlouhý únik.

Lídry celkového pořadí za sebou nechával o více než čtyři minuty a ve virtuálním pořadí v tu chvíli ohrožoval dokonce i prvního Rodrígueze. Hlavní pole jeho rychlé tempo nedokázalo zachytit, a tak De Gendt ve své premiéře na Giru dojel na zasněžený vrchol s náskokem 56 vteřin na druhého Itala Damiana Cunega.

De Gendt reportérům prozradil, že v rámci tréninku na vrcholek Stelvia vyšplhal dvacetkrát až třicetkrát, ale přesto nevěřil, že by svůj velký náskok mohl proměnit ve výhru. "Nečekal jsem to. Ujel jsem na Mortirolu, protože jsem chtěl na favority jen získat trochu náskok. Najednou tam byla obrovská mezera v údolí a vše do sebe zapadlo," popisoval.

"Posledních deset kilometrů jsem vevnitř umíral, ale zvítězit na své tréninkové hoře je fantastické," řekl De Gendt, který si v celkovém pořadí polepšil na čtvrté místo. K umístění na pódiu potřebuje najet na třetího Itala Micheleho Scarponiho 28 vteřin.

Rodríguez stačil v posledních stovkách metrů uniknout dnes šestému Hesjedalovi o 14 vteřin a cíl ve výšce 2757 metrů nad mořem protnul jako čtvrtý. Před závěrečnou 30 km dlouhou časovkou v Miláně je přesto hlavním favoritem Kanaďan, který by měl díky svým časovkářským schopnostem Rodríguezův náskok stáhnout.

"Nemyslím si, že můj náskok bude na Hesjedala dost velký. Ale aspoň nějaké vteřiny mám a v časovce jsem lepší než vloni. Takže se pokusím o svou životní časovku a mohu dál snít," připustil pochyby Rodríguez.

Český cyklista Roman Kreuziger po pátečním etapovém triumfu dnes dojel na patnáctém místě se ztrátou devíti minut a deseti vteřin na De Gendta. "Povedlo se mi trefit dobrou skupinu, ale ideálně nespolupracovala. Proto ten náskok nebyl nijak závratný. Strašně jsem chtěl vyhrát ještě jednu etapu, ale bohužel se to nepovedlo," litoval na svých internetových stránkách.

Na oslavy pátečního triumfu neměl příliš času. "Ani jsem si ho moc neužil. Měli jsme přesun po okreskách, na hotel jsem se dostal až před desátou. Stihl jsem večeři, masáž a ve čtvrt na jednu jsem šel spát. U večeře jsme si s týmem dali skleničku šampaňského na oslavu a tím to skončilo. Ráno v sedm už jsem zase vstával, protože jsme startovali brzy," popisoval.