Článek
„Czech Tour bývala mým vrcholem sezony, letos je to ale jiné, protože po Tour de France je to víc uvolněné. Mohu si závod užít,“ uvedl na startu pro Sport.cz Jakub Otruba.
A snad proto, že v červenci absolvoval největší cyklistický závod světa, při kterém zdoláváte alpské i pyrenejské velikány, tak o letošním profilu Czech Tour, který nabízí skoro 10 tisíc výškových metrů, s poklidem říká: „Kopce nejsou tak těžké, sobotní Dlouhé stráně se jedou z lehčí strany, což je pro mě lepší, profilově mi může tento ročník sedět. Ale po Tour jsem objel hodně málo tréninků, ještě se z toho dostávám. Tak uvidím.“
Nejvýznamnější český cyklistický závod byl letos posunut do Pro Series, tedy druhé nejvyšší kategorie závodů, nad kterou už ční jen elitní World Tour. To přivábilo 18 týmů, z nichž tři patří do World Tour - Soudal Quick-Step, Netcompany INEOS a NSN (dříve Israel-Premier Tech).
Jednou z hlavních osobností pelotonu je španělský vrchař Mikel Landa (Soudal Quick-Step), jenž má za sebou 23 startů na Grand Tours. V letech 2015 a 2022 byl třetí na Giru d'Italia a pětkrát skončil mezi nejlepší sedmičkou na Tour de France.
„Je to výborný posun pro všechny týmy, dá se tu vyjet víc bodů,“ míní o povýšení závodu 35letý Jan Hirt, který Czech Tour jede už podesáté. „Profil vypadá zajímavě, jsou tam tři šance na kopci, což by mi mělo vyhovovat. Budu se snažit. Chci vybojovat etapové vítězství a zkusit zaútočit na celkové vítězství.“ A užívá si, že v cíli dvou etap bude mít svou maminku. „Nemá mnoho šancí vidět mě na vlastní oči na českých silnicích. Tady mě přijede podpořit na Dlouhé stráně i na Pustevny. Je učitelka, má prázdniny.“
Na Dlouhých stráních se končí v sobotu, na Pustevnách v neděli. Ve čtvrtek je finiš v Karlových Varech a v pátek pro změnu na Ještědu, když etapa startuje z Mladé Boleslavi. Pro Hirta to představuje výtečnou přípravu na Vueltu, která startuje příští týden. „Závod není extrémně těžký, aby vás vyšťavil, ale dobrý, abyste roztočili nohy a zjistili, jak na tom jste.“
Podobně to s náročností vidí i Otruba. „Do každého závodu, do kterého vstoupím, tak vím, že bude lehčí než Tour,“ směje se. Účast na Tour u něj změnila ještě něco. „Když jsme tady v Praze přijeli na start, tak v porovnání s předchozími roky je výrazně víc žádostí o podpis. Vážím si toho.“
