Článek
Chorvatští fanoušci potřetí volili reprezentanta, který vyniká svým charakterem, zápalem a oddaností národnímu týmu. V minulých letech uspěly hrající legendy Luka Modrič a Ivan Perišič, z jehož rukou Livakovič ocenění převzal.
„Jména předchozích vítězů ukazují, jakou má tahle soška hodnotu. Neskutečně si toho vážím, protože mě zvolili fanoušci, kteří vkládají do fotbalu obrovské emoce a vášeň. Na naší reprezentaci mi záleží z celého srdce a mám radost, že to lidé vidí,“ popisoval před novináři viditelně dojatý Livakovič, který v rámci ocenění rozhodne o daru 10 000 eur (244 000 korun) pro vybranou neziskovou organizaci.
Jednatřicetiletý brankář byl v roce 2018 jako náhradník u zisku stříbra na mistrovství světa, o čtyři roky později už skvělými výkony pomohl přímo na hřišti k třetímu místu. V reprezentaci má na kontě 84 startů, za poslední čtyři roky nechytal jen v přípravném utkání s Egyptem, ve světové kvalifikaci proti Gibraltaru a vinou trestu za červenou kartu v duelu Ligy národů se Skotskem. O Livakovičově pozici v chorvatské reprezentaci svědčí i statistika jeho náhradníků. Dominik Kotarski nastoupil jen ke čtyřem zápasům, Ivor Pandur na debut v národním týmu stále čeká.
Livakovič bude v bráně i dnes v Osijeku od 20:45 proti Česku. „Vatreni“ v případě bodového zisku udrží před svým soupeřem třetí místo ve skupině, vyhnou se sestupu z elitní divize Ligy národů a zajistí si nasazení v nejvýhodnějším prvním koši pro los kvalifikace o Euro 2028.
„Češi mají nového trenéra, někteří hráči jim skončili, mají nějaké nováčky. Změna byla cítit už v září v Praze, i když jsme tam vyhráli 2:1,“ uvedl Livakovič, jenž byl před rokem rovněž v Osijeku u vítězství Chorvatů 5:1 nad výběrem tehdejšího trenéra Ivana Haška v kvalifikaci o mistrovství světa. „Je to trochu jiný tým než loni, snaží se hrát už od brankáře. Ale pořád jsou hodně fyzicky silní a spoléhají na standardní situace,“ podotkl brankář Barcelony.
Na jméno svého protějšku mezi třemi tyčemi si bude muset Livakovič počkat až do večera. Španělský kouč českého týmu Santi Denia tradičně nechtěl prozradit, kdo z trojice Lukáš Horníček, Matěj Kovář, Antonín Kinský dostane přednost. První dva jmenovaní odchytali v Lize národů po dvou zápasech, Kinský by dnešním startem vyrovnal statistiku.
