Článek
Ještě minulou středu se v závěrečných minutách zápasu Ligy mistrů pořádně zapotil a doufal, že jeho Arsenal v Edenu udrží těsné vedení 2:1. Slavia Kanonýry v závěru pořádně dusila a Merino byl u toho.
O týden později je zpátky. Tentokrát však nikoliv v dresu londýnského velkoklubu, nýbrž španělské reprezentace.
„Jsem tu teď nějak často. Vloni jsem tu byl s Arsenalem také v Edenu. Pražské hotely znám už hodně dobře,“ smál se Merino. „Doufám, že až ukončím kariéru, tak sem s rodinou přijedu poznat krásy celého města, a nejen ubytovacích zařízení.“
Jenže tentokrát přijel do české metropole především za fotbalem. A na střetnutí s výběrem Santiho Denii rozhodně nepohlíží jako na jednoduchou či jednoznačnou záležitost.
„Doufám, že proti Čechům půjde o stejně kvalitní duel, jaký jsme sehráli se Slavií. Máte tady neskutečně pracovité lidi, kteří se nikdy nevzdávají, což nám v Edenu ukázali. Viděli jsme to už v Oviedu. Nebude to pro nás jednoduchý zápas,“ má jasno Merino.
Pro nás je to neskutečná výzva, říká kapitán. Porovnávat se s nejlepšími je nejvíc. Video: Sport.cz
A rozhodně nebyl jediným Španělem, který českou reprezentaci vyzdvihoval. Chválou totiž nešetřil ani trenér úřadujících mistrů světa Luis de la Fuente.
„Santi odvádí skvělou práci a určitě nám utkání neulehčí. Naše soustředění je stoprocentní a k Česku chováme velký respekt. Určitě půjde o těžký duel,“ upozornil španělský kouč.
Ostatně o českém národním týmu pod vedením svého krajana se rozpovídal daleko podrobněji.
„V Oviedu šlo o opravdu hodně obtížný duel. Stálo nás to spoustu sil. Česko má velmi dobré individuality a pracuje jako tým. Jsou tam herní principy, které Češi proti nám ukázali a ze kterých je patrné, že Santiho realizační tým odvádí velmi dobrou práci. Určitě vidím změnu k lepšímu,“ měl jasno trenér mistrů světa.
„Bude to náročný zápas, a především oceňuji vaši týmovou práci. Pokud nesplníme to, co máme, tak i Česko může vyhrát. Musíme být obezřetní,“ zdůraznil De la Fuente, který ke svému protějšku nechová respekt pouze kvůli jeho trenérským kvalitám.
Musím si to protrpět, přiznává Santi Denia. Někteří španělští hráči jsou jako moje děti. Video: Sport.cz
„Santi je můj velký kamarád. Ve středu dopoledne jsme spolu mluvili. Jsme přátelé a mám velkou radost, že se mu daří. Doufám, že to tak bude i nadále. Znám ho jako velkého profesionála. Hodně jsem se od něj naučil, když jsme spolu pracovali. Je to skvělý trenér a vím, že odvede skvělou práci také u vás v Česku,“ složil svému příteli kompliment kouč Španělů.
A nezůstalo pouze u něj. Slova chvály totiž přidal i Merino, který má s českým reprezentačním trenérem rovněž bohaté zkušenosti.
„Santiho jsem poznal už v mládežnických kategoriích. Známe se opravdu spoustu let. Někdy jsme spolu souhlasili, jindy ne. Máme toho ale hodně společného. Snaží se přenést do Česka náš styl fotbalu a určitě se mu to i podaří. Je nesmírně inteligentní. Navíc si přivedl i Pabla Ama, který mu s celým procesem pomůže,“ vysvětloval španělský reprezentant.
A na závěr přidal i zajímavý vzkaz směrem k českému fotbalovému prostředí.
„Doufám, že bude Česko k němu trpělivé a on vám přinese spoustu dobrých výsledků,“ dodal Merino.
