Ústup ze slávy. Odvážný tah se vyplatil, belgická legenda poprvé v kariéře nebyla potřeba

I letmým pohledem do De Bruyneho statistik na MS není těžké vykoukat, jak moc byl na posledních turnajích pro svoji zemi klíčový.

Na světové scéně debutoval v roce 2014 v Brazílii. Tehdy vynechal jediný zápas. Třetí skupinový duel proti Jižní Koreji, kdy už měla Belgie jistý postup. Aby šetřil síly.

To samé se opakovalo o čtyři roky později v Rusku. Belgie tenkrát opět vyhrála první dva skupinové mače s De Bruynem v základu, proti Anglii si tak mohl odpočinout.

Od roku 2014 až dosud se na všech dalších belgických zápasech na MS objevil v základu. Ve startovací jedenáctce nároďáku naposledy chyběl před pěti lety. De Bruyne hrál i v prvním kole vyřazovací fáze probíhajícího šampionátu proti Senegalu. Jenže zápas mu nevyšel, Garcia ho stáhl za stavu 0:2 v 56. minutě. Belgie bez své dlouholeté opory dotáhla senzační obrat.

Proti USA tak záložník Neapole v základu chyběl, nahradil ho Nicholas Raskin ze skotských Rangers. O dost méně věhlasný borec nahrál na první gól. A když bylo třeba vystřídat zraněného středopolaře Amadou Onanu, místo De Bruyneho šel v první půli na plac fyzicky vyspělejší Hans Vanaken.

I tohle Garcia trefil. Vanaken sice nešťastnou tečí přispěl k inkasované brance, ale poté jednu sám vstřelil.

Hra Belgie navíc bavila. Ačkoliv předtím se mančaft za oceánem spíše trápil a do osmifinále se procpal víceméně silou vůle.

„Klobouk dolů, jak trefil základní sestavu a jakým způsobem hrají,“ smekl před trenérským kolegou z Belgie Tomáš Janotka ve studiu ČT sport.

Matný individuální výkon proti Senegalu odnesl i Jérémy Doku z Manchesteru City, ten se na rozdíl od De Bruyneho proti USA dostal na plac aspoň z lavičky. Roli žolíka přijal i obrovitý bomber Romelu Lukaku, jenž se potřetí v řadě trefil coby střídající hráč. Po Novém Zélandu a Senegalu jeho apetit odnesli i domácí Američané.

Na hrotu, mimochodem, vystřídal autora dvou branek Charlese De Ketelaera.

Na co Garcia sáhl, to mu vyšlo.

„Rudi Garcia učinil několik odvážných rozhodnutí. Kevin De Bruyne, Jérémy Doku a Romelu Lukaku zůstali na lavičce. A vyplatilo se to. Belgie odvedla nejlepší výkon na tomto mistrovství světa. Taktický plán vyšel na jedničku,“ smekl před trenérem Belgie bývalý útočník Clinton Morrison, host BBC Radio 5.