999. Ovečkin srovnal rekord a míří za dalším. Kolik večerů v NHL mu ale zbývá?

Kanadská legenda měla kariérní součet 894+122, dohromady 1016 branek. Ovečkinova gólová bilance nyní činí 922+77. Rozšířit ji ale šedý vlk z Capitals v této sezoně bude podle všeho moct už jen ve 13 zápasech. Šestibodová ztráta na play off se v této fázi sezony dohání obtížně a pod čarou, ale stále před Washingtonem, jsou i Columbus, Philadelphia a také Ottawa, kterou Ovečkin a spol. naposled porazili 4:1.

Pro domácí fanoušky to byla připomínka lepších časů, vždyť loni Capitals vyhráli Východní konferenci, v níž jsou letos až na 12. příčce. Ovečkin po přihrávce Rasmuse Sandina otevřel v noci na čtvrtek skóre bruslí, když puk za gólmanova záda přizvedla ještě hokejka ottawského beka Arťoma Zuba.

Domácí adept na Vezina Trophy Logan Thompson předvedl 34 zákroků a kanadský olympionik Tom Wilson několik klasických chvatů, když za brankou sejmul Shanea Pinta a přidusil i Nicka Cousinse.

„Byli jsme aktivní, hráli jsme tvrdě, vyhrávali jsme osobní souboje,“ pochvaloval si Wilson.

Byl to zkrátka takový normální washingtonský večer. Ale kolik jich Ovečkin ještě zažije? V Capital One Areně hrají domácí už jen pětkrát do konce základní části a ruská superstar, které po sezoně vyprší smlouva, se dosud nevyjádřila ohledně jejího prodloužení.

Ovečkinovi už to sice tolik nebruslí, ale na NHL nepochybně má. Vždyť gólem proti Ottawě zaznamenal 20. sezonu v kariéře s alespoň 25 góly a vyrovnal tak historický rekord Gordieho Howea.

Roky ale nemilosrdně ubíhají, což Rusovi připomněl fakt, že poprvé ve své kariéře nastoupil se spoluhráčem, který se narodil až po Ovečkinově debutu v NHL. Cole Hutson přišel na svět 28. června 2006, ruský útočník odehrál první duel za Capitals už v říjnu 2005.

Devatenáctiletý Američan v závěru dokonce vstřelil svůj premiérový gól při ottawské power play. Očkem sice pokukoval po Ovečkinovi, ale Connor McMichael mu jasně signalizoval, ať se neupejpá a střílí.

Ruský kanonýr by takový jubilejní zásah ostatně ani nechtěl. Když v minulé sezoně Ovečkin překonal 895. trefou výkon Gretzkého v základní části, schválně předtím nenaskakoval na led při hře soupeřů bez brankáře. A nakonec zdánlivě nepřekonatelný rekord zlomil proti Islanders, když byl mezi tyčemi jeho krajan Ilja Sorokin.

Ovečkin se v minulosti několikrát vyjádřil, že by chtěl kariéru zakončit v Dynamu Moskva, kde začínal. V plánu má také otevřít v Rusku muzeum s artefakty ze své bohaté kariéry.

Na mezinárodní scéně se naposledy představil na svém třináctém mistrovství světa v roce 2019 v Bratislavě. Teď je otázkou, kdy se rozloučí s NHL.

„Užívám si den po dni. Uvidíme, jak se budu cítit fyzicky. Hokej je extrémně náročný a rychlý. Je těžké držet krok s mladými kluky,“ prohlásil Ovečkin během sezony. A v září už bude slavit 41. narozeniny.