Článek
Do finále se probojoval po dlouhých deseti letech. Na konci sezony 2015/16 ještě v dresu San Jose musel vstřebat prohru 2:4 na zápasy. „V mojí třetí sezoně v lize jsme se dostali až do poslední bitvy o Stanley Cup. Člověk si pak říká, že se snad zase brzy do finále vrátí a bude mít další příležitosti. Jenže když váš tým nehraje ani play off, tak si říkáte, zda ta šance ještě někdy přijde,“ řekl 32letý Hertl.
S vidinou týmového úspěchu se předloni v březnu přesunul do organizace Golden Knights, šampiona z roku 2023. Jenže obhájce tehdy vypadl hned v úvodním kole, loni ve druhém. Ke Stanley Cupu měl daleko. „Když sem přijdete, víte, jak je to skvělý tým. První dvě sezony jsme byli v play off, ale nikdy jsme se nedostali daleko,“ vzpomínal.
Nejvyšší ambice tým naplňuje až letos. „Je krásné být ve finále. Přišel jsem do klubu právě s touto vírou - že budu mít šanci bojovat o to, oč usiluji celou kariéru. Teď je třeba si vážit každého okamžiku. A já si to opravdu užívám. Jako třeba trénink před plnou halou. Nebo vše, co musíme udělat pro média. To si zrovna tolik neužíváme, ale člověk ví, že jakmile je toho všeho součástí, tak to k tomu patří. Stojí tady proti sobě dva nejlepší týmy a všechny to zajímá, je třeba si to zkrátka prožít a užít,“ vykládal Hertl.
Vegas vstoupilo do poslední série lépe a vede 2:1 na zápasy. „Je skvělé být součástí téhle kabiny a toho všeho, moc si to užíváme, jsou to vzpomínky, které člověku navždy zůstanou. Ale teď doufáme, že to celé správně zakončíme a všichni si to budou pamatovat opravdu navěky,“ přál si Hertl.
Ve všech třech utkáních bodoval, na kontě má dva góly a dvě nahrávky. Je to pro něho určitá odměna za neutuchající práci pro tým, kterou odváděl, i když se mu v závěru základní části tolik bodově nedařilo.
„Zejména v play off nemůžete bez té poctivé práce okolo uspět. Občas je prostě důležitější blokovat střely, hrát tvrdě, dobře bránit, dbát na detaily a podobně. Občas tohle znamená víc než dávat góly a připravovat šance spoluhráčům,“ prohlásil Hertl.
„A právě díky tomu jsme teď ve finále - všichni kluci z týmu tohle dělají, protože všichni dobře vědí, o čem play off je. Po dobu, co jsem tady, to je nastavené jasně. Základem je poctivá práce do obrany, protože dopředu jsme šikovní, tam si pak něco vytvoříme. Myslím, že odvádíme výbornou práci při pomoci naší defenzivě,“ dodal Hertl.
Série pokračuje na ledě Vegas v noci na středu ve 2:00 českého času.
