Článek
Ve čtvrtek si v Nashvillu mohl konečně opatrně oddechnout. I když za jeho zády přistály čtyři puky. Ano, stále je brankářem, který patří do NHL. Ačkoliv se v ní naposledy předvedl při play-off 2020.
„Možná, že ten první gól byl trochu lacinější, ale jinak si vedl skvěle,“ chválil Francouze po obnovené premiéře i kouč Jared Bednar.
Nikdy nedraftovaný gólman získal s Litvínovem český titul, zazářil v KHL, zahrál si na světových šampionátech i olympiádě. Ale jedna položka mu v jeho exkluzivním hokejovém životopisu pořád chyběla.
Zavrhnul kvůli tomu ruské milióny a poctivě odchytal sezonu na farmě. Sen o NHL se mu splnil v Coloradu a svou výkonností i náturou nadchnul spoluhráče, kteří s ním následně prožívali jeho zdravotními problémy zašmodrchanou story.
Po loňském zranění v play off bublině se Francouz po poradě s lékaři odhodlal k radikálnímu kroku: nechat si operovat obě kyčle.
„Já před tou operací nebyl ve stavu chytat. Takže to byla jediná naděje,“ popisoval pro Sport.cz Francouz, jak obětoval kompletní zkrácenou sezonu.
Pavel Francouz v zápase proti Nashvillu
Ta probíhající pro něj měla být o dost zásadnější. Jednak v ní po odchodu Němce Grubauera hodlal zabojovat o post týmové jedničky, jednak se během ní koná olympiáda, kam chtěl letět a taky je poslední sezonou z jeho dvouletého kontraktu.
Jenže už v přípravě se ukázalo, že plánovat něco dopředu se v současném nejistém světě moc nevyplácí. Zranění kotníku sebralo Francouzovi více než dva měsíce zápasů. A do branky se vrací zrovna v době, kdy se začínají naplňovat černé scénáře kolem startu hráčů NHL v Pekingu.
I první dílčí krok je ale pro Francouze velkým vítězstvím.
Pavel Francouz v zápase proti Nashvillu
„Být zase v akci je skvělý pocit, fakt výjimečný. Čekal jsem tak dlouho,“ uvědomil si už 31letý gólman, který od svého posledního zápasu v základní části slavil hned dvoje narozeniny...
Někteří brankáři mají svůj vlastní svět. Problémy a porážky si nepřipouští, žíjí si trochu v paralelním vesmíru. Na Francouzovi je ale pokaždé znát, jak mu na mužstvu záleží a pro tým by se rozkrájel. O to víc jeho návrat těší i spoluhráče v Coloradu.
„Jsme fakt rádi, že ho máme zase zpátky. Navíc vypadá ve formě,“ těší Fina Mikko Rantanena.
Tak hlavně už žádné zranění. Ať Francouzovi přibývají čárky především v kolonkách startů a výher. I když kdo ví, jestli NHL kvůli covidu zase není na cestě k přerušení sezony. Coloradu byly do Vánoc odloženy čtyři zápasy...
