Muslimský hokejista dobývá NHL. Mezi hráči Toronta je nejproduktivnější

Otec Nazema Kadriho se přestěhoval do kanadského Ontaria z malého libanonského města Kferdenis ve čtyřech letech, když v jeho domovině vypukla občanská válka. Na novém kontinentu se oženil a kromě tří dcer se mu narodil i jeden chlapec, Nazem. Jen co začal chodit, předvedl budoucí hráč Maple Leafs, že mu v žilách proudí i kanadská krev. Na brusle se postavil ve dvou letech, v organizovaném týmu začal hrát, když mu byly čtyři.

Juniorskými soutěžemi v Severní Americe prosvištěl s velkým elánem, až ho nakonec v roce 2009 jako sedmého hráče celkově draftovalo Toronto. Pro spoustu zarytých fanoušků přitom tenhle fakt může být neuchopitelný. Kadri je totiž odjakživa fanouškem konkurenčních Montrealu Canadiens. Po draftu ale řekl, že po spojení s Torontem jeho srdce „zmodralo".

Už v navazující sezóně odehrál i první zápas v prvním týmu. Stal se tak čtvrtým hokejistou s libanonskými kořeny a vůbec prvním muslimem, který brázdil kluziště NHL. V následujících dvou ročnících odehrál v průměru kolem pětadvaceti utkání, ale spíš se „plácal" na farmě v záložním týmu Toronto Marlies. I když se zdálo, že dvaadvacetiletý Kadri probíhající sezónu dohraje ve farmářském týmu, kde střílel góly během výluky, ještě před prvním zápasem NHL byl povolán „nahoru" a zpět už nezamířil. Od té doby má bilanci bod na zápas. Ve 25 zápasech dal 11 branek a přidal čtrtnáct asistencí.

Libanonský původ hokejisty sám o sobě není natolik zajímavý. Jak by se mohlo zdát, NHL totiž není striktně vymezená jen pro hráče z tradičních hokejových bašt. Už v ní nastupovali nebo nastupují hokejisté s nigerijským, barbadoským nebo jihokorejským původem. Nevídané je hlavně však Kadriho muslimské vyznání.

„Chtěl bych být vzorem pro mladé libanonské nebo muslimské hokejisty. Je hezké, když k vám tihle kluci mohou vzhlížet. Fakt, že jsem se dostal do organizace Leafs by je mohl hodně povzbudit v jejich hokejových kariérách," komentoval Kadri svůj vstupu do velkého hokeje jako vzor pro další jemu podobné.

Víceprezident kanadské národní hokejové federace Glen McCurdie pro server theglobeandmail.com o torontském hokejistovi řekl, že pomáhá hokej vymanit ze škatulky „bílého sportu" pro bohaté. Příliv muslimů do NHL sice Kadri neodstartoval, ale v roce 2012 se na draft dostal další hokejista upřednostňující mešitu před kostelem. Ruského muslima z etnika Tatarů Naila Jakupova draftoval z první pozice Edmonton.

Ačkoliv se příběh Nazema Kadriho může zdát pohádkový, jeho vstup do věhlasné hokejové ligy provázely i pochybnosti. Jeho výška 183 cm a váha přes 80 kg pro tvrdou NHL rozhodně nejsou úplně ideální. Na druhou stranu v lize září i mnoho menších „prcků". Mezi Kadriho negativa však spíš patřila výbušnost, konfliktnost, lehkovážnost a celkově špatný přístup ke hře a týmu.

Zatím se ale zdá, že mladý hráč s příchodem do NHL dospěl. S 25 body vede klubovou produktivitu před hvězdami, jako jsou Phil Kessel nebo James van Riemsdyk a v ligovém žebříčku kanadského bodování je čtrnáctý. Toronto se navíc vyhřívá na výborné páte příčce ve Východní konferenci. Kromě fanoušků, kteří z Kadriho šílí, si tak spokojeně mne ruce i vedení klubu.