Článek
Ve Východní konferenci NHL jste s Devils čtvrtí od konce. Nedávno jste prohráli na Islanders dokonce 0:9. Tušíte, co se stalo?
Většina týmů to někdy takhle má, že se zápas nepodaří a padne vám tam skoro každá střela. A pak je to jak lavina. Přitom jsme Islanders vysoko přestříleli (46:24), ale bohužel. Už jsem v minulých sezonách občas zažil 0:6, 0:7, ale prohrát 0:9, to bylo poprvé. S kluky jsme se o tom snažili mluvit, že to nebylo v pořádku, ale další zápas v Pittsburghu (1:4) jsme vydrželi jen jednu třetinu a zase jsme ztráceli puky.
Na začátku sezony jste přitom vyhráli osm z devíti úvodních zápasů. Co se pak zlomilo?
Vypadlo nám pár hráčů, ale před Vánoci jsme dokázali i bez hvězd vyhrát těžké zápasy ve Vegas a v Utahu. Někteří kluci se pak vrátili a začali jsme opakovat stejné chyby. Nehrajeme prostě hokej, který vyhrává zápasy, že bychom nahodili puk a vyhrávali souboje. Místo toho se snažíme něco vymýšlet na modré čáře a takhle se teď NHL nehraje.
Ztrátu na pozice v play off ale v extrémně vyrovnané Východní konferenci nemáte nějak velkou.
Stačilo by vyhrát tři čtyři zápasy v řadě a jsme zase zpátky. Musíme tu deku už nějak shodit, jenže nedáváme vůbec góly. Potřebujeme hlavně hrát správným způsobem a nemyslet si, že to jeden hráč rozhodne sám.
Fanoušci vidí, že vy osobně nemáte v sezoně takový prostor (12:48 minuty na zápas), ani moc bodů (2+6 ve 44 zápasech). Jak to nesete?
Teď jsem hrál i pod deset minut ve čtvrté lajně. Pro mě je to strašně těžká sezona, nemůžu dát góly, ale šance pořád vytvářím. Musím být samozřejmě lepší, ale nedostávám takový čas. Trenéry komentovat nechci. Je to, jak to je, ale já se budu snažit připravit na olympiádu, jak nejlíp mohu. Těžko ale děláte body, když půl třetiny sedíte a pak máte jedno střídání.
Ondřej Palát během duelu s Pittsburghem.
Nejproduktivnější hráč v dějinách Devils Patrik Eliáš nedávno říkal, že současný hokej New Jersey je příliš nahoru, dolů a nevidí tam změnu stylu, když je potřeba. Souhlasíte?
Je to tak. Tohle je téma, o kterém mluvíme s kluky každý den, jenže vydržíme třeba třetinu, pak dostaneme špatný gól a hned měníme systém, sólujeme. A to je zkáza, takhle to fungovat nebude.
Z Devils jede na olympiádu osm hráčů, větší zastoupení mají jen Florida (9) a Tampa (10). Už je to téma, které mezi vámi rezonuje?
Určitě je. My hlavně věříme, že ty podmínky v Miláně budou důstojné, abychom se cítili dobře. Občas jsem nervózní z toho, co vidím na internetu, ale moc bych chtěl, aby to proběhlo v co nejlepší atmosféře.
V české nominaci je vás 19 mistrů světa z Prahy 2024. Oživíte zlatý lesk týmu?
Ani nevíte, jak se těším na českou kabinu a pohodu. Na trenéry, kustody a týmový duch. Snad dostanu větší přiležitost a dokážu dát týmu něco, co jsem dal i v té Praze.
V mužstvu budete s Romanem Červenkou a Radkem Gudasem jedinými pamětníky posledního startu hráčů NHL na olympiádě. Co se vám ze Soči 2014 nejvíc vybaví?
Jak jsem byl v údivu, že já zobák jsem v týmu s (Jaromírem) Jágrem, (Patrikem) Eliášem, (Markem) Židlickým, ke kterým jsem vzhlížel. Pořadatelsky to bylo zvládnuté super, na krásném místě u moře. Mám na to hezké vzpomínky.
Jako ročník 1991 si určitě vybavujete české zlato z Nagana, je to tak?
Jasně, to jsem byl v první třídě a hrozně jsem to žral, protože hokej jsem miloval. Hráli jsme si s klukama na Ručinského, Jágra, Hejduka, taky na Haška, s kšiltovkou v ruce místo lapačky.
Legendy z Nagana vyřadily Kanadu v semifinále, vy ji máte hned na začátek ve skupině? Jak se takové síle dá čelit?
Radit trenérům určitě nebudu, ale (kouč) Radim (Rulík) je výborný taktik, který chce mít dokonalý systém. A já za ním stoprocentně stojím. Vím, že Kanaďani můžou mít právě se systémem problém, hlavně v defenzivní zóně. Máme šanci proti nim udělat dobrý výsledek, neříkám, že je porazíme, ale když budeme mít štěstí, podrží nás gólman a budeme plnit stoprocentně, co máme, tak šance je. Věřím, že některé silné týmy to nebudou mít takticky tak vymakané jako my. Můžou mít klidně větší hvězdy, ale náš systém bude lepší.
Vy jste měl nominaci jistou už od léta, stejně jako z Devils i trio Švýcarů, nebo slovenský bek Nemec. Sledoval jste nervozitu u švédských spoluhráčů před zveřejněním jejich soupisky?
Já myslím, že Jesper Bratt to měl celkem jasné, jede i náš gólman Jacob Markström, ale Švédové mají určitě větší konkurenci než my v Česku.
Co největší favorité Kanada a USA? Překvapilo vás v jejich nominaci něco?
Sledoval jsem to, ale už mě docela unavují ty blbosti, co se píší na sociálních sítích. Kdo měl jet, neměl. Lidi komentují, kdo by byl lepší, ale od toho jsou trenéři a generální manažeři, aby složili co nejlepší tým.
Může podle vás v této našlapané sezoně hráč NHL odehrát olympiádu i mistrovství světa ve Švýcarsku?
Vážně nevím, teď je ten program hrozně nahuštěný, je to hodně těžké. Když jsem ale viděl, jak hrála naše dvacítka, tak by v áčku mělo dostat příležitost co nejvíc těch mladých kluků. Měli vynikající systém, dovednosti, udrželi se na puku. Budu rád, když pojedou i na mistrovství světa, protože jsou skvělí.
