Článek
Pastrňák s céčkem a dva Češi na stovce
Je to pocta stát se kapitánem týmu NHL. A ještě větší pocta je nosit céčko na dresu v klubu z Original Six, což se z Čechů do letoška povedlo jen Jaromíru Jágrovi v New York Rangers. David Pastrňák v nové roli navazuje v Bostonu na své bývalé spoluhráče Zdena Cháru, Patrice Bergerona, Brada Marchanda. „Je to jiný typ lídra,“ říká kouč Marco Sturm.
„V kabině dostanou slovo všichni, od nováčků po veterány,“ slíbil nový kapitán, který má během sezony atakovat mety 900 zápasů a 1000 bodů v kariéře. Někde nad hranicí stovky za sezonu by pak měl znovu proběhnout i souboj o nejproduktivnějšího Čecha s Martinem Nečasem z Colorada. „Cílem je pro nás hrát o Stanley Cup,“ vyhlásil bojovně Pasta, před sedmi lety mu těsně unikl ve finálové sérii se St. Louis.
Síla je (pořád) v gólmanech
Tady si nejde moc stěžovat, ačkoli stavy se snížily i v nejvyhlášenější české ‚disciplíně‘. Minulou sezonu naskočilo v NHL osm krajanů v brankovišti. Z nich se ale před novou sezonou trio Jiří Patera, David Rittich, Vítek Vaněček přesunulo na farmy a Petr Mrázek je bez angažmá.
Pozici gólmanů číslo 1 ale budou obhajovat čtyři Češi, kteří své kluby dovedli do play off. Montrealský miláček fanoušků a čaroděj vyřazovacích bojů Jakub Dobeš tvoří tandem se Samem Montembeaultem, kterému vedení Canadiens dalo druhou šanci. K Lukáši Dostálovi z Anaheimu se na pozici dvojky přesunul Fin Ville Husso. Karel Vejmelka má nového konkurenta v podobě Sebastiana Cossy z farmy Detroitu a pozici Daniela Vladaře ve Philadelphii prověří posila z Toronta Joseph Woll.
Během sezony by ale mohly přicházet povoláváky pro české brankáře z AHL. Kromě Ritticha (New Jersey) s Vaněčkem (NY Islanders) mají největší naděje patrně Michal Postava (Detroit) a Šimon Zajíček (Boston). V záložních týmech figuruje mezi gólmany celkem osm Čechů.
Jak se zmátoří marodi?
Minulou sezonu prožili ve velkých obavách, kvůli dlouhodobým zdravotním problémům přišli i o start na olympiádě. Filip Chytil z Vancouveru bojoval s následky dalšího otřesu mozku, kariéru Jiřího Kulicha ohrozila krevní sraženina.
Chytilova smůla je ale nekončící, v přípravě utrpěl zranění ramena a Canucks má chybět několik týdnů. Dvaadvacetiletý Kulich je v rámci možností fit, ovšem na roli prvního centra Sabres to v tuto chvíli není. Začít má na křídle čtvrté formace. „Pro mě je hlavní, že vůbec můžu hrát. Chvílemi to totiž vypadalo dost bledě,“ připomněl.
Řezník se vrátil pro Stanley Cup
Před čtyřmi lety byl Radko Gudas postrachem floridské sestavy při tažení do finále, které ale skončilo porážkou s Vegas. Stanley Cupy začali Panthers vyhrávat až po odchodu českého brouska do Anaheimu, kde měl v posledním roce roli kapitána. Sice se bláhově spekulovalo o Gudasově návratu do Česka, ale jakmile byla šance podepsat s Floridou, vousatý řezník po ní okamžitě skočil. A jeho staronový klub je nadšený, že do obrany přivedl zkušenosti, tvrdost a charakter.
Panthers mají po letošní absenci v play off zase vyťukanou sestavu, výrazně se posílili o Bradyho Tkachuka, vrací se uzdravený kapitán Aleksander Barkov a jejich ambice se dotýkají hvězd. Pro šestatřicetiletého českého Řezníka jde o jednu z posledních příležitostí, jak získat vysněný pohár.
Kdo rozšíří prořídlé šiky?
Počty klesají a klesají a klesají… Na Turnaj čtyř loni české hokejisty nepozvali, protože nedokázali dát ze svých hráčů v NHL do kupy ani tři obranné dvojice. O rok a půl později už by nezvládli sestavit ani čtyři útoky. Na soupiskách 32 týmů je v den zahájení sezony jen 19 Čechů (včetně zraněného Chytila), z toho čtyři brankáři.
Progres generace, která své juniorské roky opentlila medailemi ze světových šampionátů dvacítek, je pomalejší, než se čekalo. Na aktuálních soupiskách klubů NHL jsou z ní útočníci Kulich, Jaroslav Chmelař (NY Rangers) a obránci David Jiříček (Philadelphia) a David Špaček (Minnesota), k debutu se snad přiblížil i Adam Jiříček (St. Louis).
Ale kdo další si z hráčů v poli řekne o přesun výš? Pár startů už v NHL mají také beci Marek Alscher a Mikuláš Hovorka z farmy Floridy v Charlotte. S rolí v záložním týmu Bruins v Providence se určitě nespokojí útočník Ivan Ivan. Pak už bude záležet na momentální formě, ale i troše štěstí. To se snad konečně zasměje třeba na Eduarda Šalého, který se na farmě dva roky snaží prorazit do kádru Seattlu.
V AHL je aktuálně osm českých gólmanů, osm obránců a 13 útočníků. Z nich by se mančaft postavit dal.
