Los Angeles - Edmonton 4:0Rittich si po téměř třech letech připsal čisté konto, Hronek zazářil proti bývalému klubu

Vítek Vaněček inkasoval až v prodloužení, ve kterém jej překonal Sebastian Aho z dorážky střely Martina Nečase a zařídil Carolině výhru 1:0 nad New Jersey. Filip Hronek vstřelil gól a u dalších dvou asistoval, ale neodvrátil prohru Vancouveru 3:4 v prodloužení na ledě Detroitu.

Rittich se stal první hvězdou zápasu a zpříjemnil trenérský debut Jimu Hillerovi, který nahradil odvolaného Todda McLellana. Na českého gólmana nevyzrálo ani elitní duo Connor McDavid, Leon Draisaitl. Rittich nejvíc podržel tým zhruba v polovině zápasu za stavu 2:0, když natáhl pravý beton proti dorážce Corey Perryho do odkryté branky. O chvíli dříve měl i štěstí, když střela Perryho zazvonila na horní tyč.

Los Angeles zařídili v úvodu druhé třetiny během 49 sekund dvougólové vedení Pierre-Luc Dubois a Trevor Lewis. Výhru pojistil Quinton Byfield dvěma trefami ve třetí třetině. Rittich vychytal nulu v NHL popáté v kariéře a poprvé od 22. února 2021, kdy ještě v barvách Calgary zazářil proti Torontu.

„Snažil jsem se dělat svou práci, být na správném místě a chytat dobře,“ řekl Rittich po prvním utkání Los Angeles po Utkání hvězd a deseti dnech pauzy. Před přestávkou vyhráli Kings jen tři ze 17 zápasů. „Bylo skvělé si pár dní odpočinout a teď jsme vykročili správným směrem. Nikdy jsme ale neztratili víru v sebe. Víme, že máme dobré hráče a že umíme vyhrávat,“ doplnil.

Rittich podepsal v létě s Los Angeles jednoletou smlouvu, ale sezonu začal na farmě. Klub si jej vytáhl do hlavního týmu v prosinci a český gólman se chopil šance. Ve 12 zápasech stlačil průměr inkasovaných branek pod dvě (1,9) a úspěšnost zásahů má 93,1 procenta.

Vaněček odolával až do 64. minuty, v níž rozjel vítěznou akci Nečas. Český útočník si navedl puk z levé strany mezi kruhy, vypálil a Vaněčkem vyražený kotouč doklepl Aho ze vzduchu do branky. „Chytal skvěle. Všichni víme, jakou mají sílu v útoku, ale bránili jsme zodpovědně, a když jsme propadli, tak předvedl dobrý zákrok,“ chválil trenér Lindy Ruff českého brankáře.

Nejlepším hráčem zápasu byl vyhlášen domácí gólman Pjotr Kočetkov, který zastavil všech 34 střel. Shodně jedním pokusem jej prověřili Ondřej Palát a Tomáš Nosek.

Hronek hrál poprvé v Detroitu, který jej vyměnil loni v březnu do Vancouveru, a po jeho akcích otočili Canucks v prostřední třetině z 0:1 na 3:1. Tečí Hronkovy střely vyrovnal Nils Höglander. Český bek vstřelil druhý gól týmu ve 32. minutě, když se po návratu z trestné lavice dostal do úniku a sólo zakončil forhendovým blafákem. Náskok zvýšil Elias Pettersson, u jehož branky si připsal Hronek druhou asistenci.

„Raději bych bral vítězství. Je to větší zábava,“ komentoval svůj bodový příspěvek Hronek, třetí hvězda večera. „Dvě třetiny jsme hráli dobře, ve třetí domácí srovnali. Máme alespoň bod. Musíme teď zápas hodit za hlavu, už další den hrajeme znovu a máme novou šanci na výhru,“ doplnil.

Hronek se zlepšil na 39 bodů (4+35) a vyrovnal svou nejproduktivnější sezonu. Šestadvacetiletý obránce si minulý ročník připsal v barvách Detroitu a Vancouveru devět gólů a třicet přihrávek. Detroit smazal ve třetí třetině manko trefami Daniela Spronga a Michaela Rasmussena. Prodloužení rozhodl z trestného střílení Jake Walman.

David Pastrňák přišel o sérii čtyř zápasů, v nichž bodoval, a s Bostonem podlehl doma Washingtonu 0:3. První gól vstřelil v úvodu druhé třetiny T. J. Oshie a potrestal faul Matta Grzelcyka, jehož rozhodčí vyloučili za píchnutí holí na pět minut a do konce zápasu. Výhru zpečetil Alexandr Ovečkin, dal 57. gól při hře soupeře bez gólmana a vytvořil tím nový rekord NHL, o který se před utkáním dělil s Waynem Gretzkym.

Poprvé od loňského dubna nasázel v NHL hattrick obránce. O neobvyklý kousek se postaral MacKenzie Weegar, který 23 sekund před koncem zápasu zpečetil gólem do prázdné branky výhru Calgary 5:2 na ledě New York Islanders.