Vítězný Don Karlos kraluje NHL. V další klíčové statistice je Vejmelka nejlepší z Čechů

Pod nesmírně důležitou výhru 3:2 se Vejmelka podepsal 23 zásahy, ten nejdůležitější předvedl v poslední minutě při domácí hře bez brankáře. Ovečkinově ráně se postavil čelem, puk ale zablokoval bek Utahu a přihrávka směřovala na volného Pierrea-Luca Duboise. Vejmelka se ale stačil bleskově přesunout a přitisknout k tyčce, aby ho puk zasáhl do hrudi.

„Veggie vytasil v úplném závěru několik klíčových zákroků, které nám udržely výhru,“ oddechl si kouč André Tourigny. Utah je 21 zápasů před koncem základní části čtyři body nad postupovou hranou v Západní konferenci. A hráčům Mammoth je jasné, jak velkou zásluhu má na tom právě Vejmelka.

„Na Karla se prostě můžeme spolehnout. Když je to nejvíc potřeba, dokáže nás podržet. Teď to předvedl znovu, hlavně v tom divokém závěru,“ chválil gólmana a spoluhráče americký olympijský vítěz Clayton Keller.

To Vejmelka si na ZOH v Miláně jako česká trojka nezachytal vůbec, od návratu do zámoří je ale zase v extrémní permanenci. Zvládl všechny čtyři duely Utahu během sedmi dnů a díky washingtonskému výsledku se s 29 výhrami znovu usadil na čele této statistiky před ruským brankářem Tampy Andrejem Vasilevským (28).

Vejmelka ve 48 zápasech zvládl porci 2823 minut a 31 sekund. Druhý v pořadí Juuse Saros z Nashvillu má odchytáno 2634:22. A pokud nedojde k něčemu nečekanému, měl by mít český brankář Mammoth navrch i na konci základní části. Vítek Vaněček, který je týmovou dvojkou, chytal naposledy na konci ledna.

Osobní rekord v počtu výher za sezonu už si Vejmelka posunul o tři, v průměru dostává 2,62 gólu na zápas a úspěšnost zákroků má 90,1 procenta.

Podle bývalého finského gólmana Tuukky Raska ale tyto statistiky nejsou nejdůležitější. Někdejší opora Bostonu označila za nejprůkaznější kritérium brankářovy fazóny góly chycené nad očekávání, což je metrika používaná k určení, kolik gólman zachránil nad rámec toho, co se očekávalo od týmu soupeře. Používají se k tomu historická data založená na podobných střelách z hlediska umístění, úhlu a způsobu, jakým byly šance vytvořeny.

V tom je nyní nejlepší Rus Ilja Sorokin z New York Islanders, který pochytal 27,8 gólu nad očekávání. Druhý Logan Thompson z Washingtonu má 22,8. Oba jsou nyní považováni za největší kandidáty na letošní Vezina Trophy.

O Vejmelkovi se v této souvislosti nemluví, v gólech chycených nad očekávání otevírá druhou desítku, ovšem mezi krajany je nejlepší.

Utah je nástupcem Arizona Coyotes, kteří si play off zahráli naposledy v covidové bublině v roce 2020. Nově vzniklému týmu Mammoth loni vyřazovací část utekla o sedm bodů. Hrát o Stanley Cup je teď velkým snem hráčů ze Salt Lake City.

„Je tu cítit zdravý hlad po úspěchu,“ říká Vejmelka, který letošní příležitost nemíní propásnout.