Článek
Od katastrofální druhé třetiny v Pittsburghu, kterou hosté prohráli 0:6, hraje Tampa hluboko pod své možnosti. Z pěti startů v řadě uzmula jen bod a podezřele bídné skóre 11:27.
"Neproměňujeme šance, což naši hru zpomaluje. A když se přestane dařit, kluci o sobě začnou pochybovat," tvrdil po nedělním debaklu 0:6 na ledě Caroliny kouč Jon Cooper. "Máme ale v týmu zkušenou skupinu veteránů, takže by se to mělo dát do pořádku."
O den dřív v Buffalu (3:5) však právě Cooper adresoval nejzkušenějším hráčům jasný vzkaz. Ve třetí třetině totiž úplně přestal posílat do hry trojici Brayden Point, Steven Stamkos, Nikita Kučerov. Útočníky, kteří se výrazně podepsali pod triumfy v letech 2020 a 2021 i loňský postup do finále Stanley Cupu.
Victor Hedman has suffered an apparent injury and has gone to the Lightning locker room. pic.twitter.com/XtlS3ifBIt
— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) March 5, 2023
"Existují věci, které musí každý v týmu dodržovat. A to platí pro všechny bez rozdílu. Tihle kluci jsou důležitou součástí mužstva, ale v tomto případě jsem se domníval, že pro nás ti ostatní mohou být platnější," vysvětloval Cooper.
Trojice, která v Buffalu proseděla závěrečnou část, je přitom v Tampě o parník nejproduktivnější. Kučerov má 88 bodů (23+65), Point 73 (39+34) a Stamkos 65 (27+38). Čtvrtý Brandon Hagel je na 49 bodech (22+27).
Tampa's top line of Nikita Kucherov, Steven Stamkos & Brayden Point were benched for the entire 3rd period today in a loss to Buffalo 😳
Jon Cooper said, "In the third period, they weren’t giving us the best chance to win."
Should more coaches start doing this? pic.twitter.com/3yEtbJ5y98
— Tim and Friends (@timandfriends) March 4, 2023
"NHL je nejlepší liga na světě. Když v ní chcete uspět, musíte do toho dát úplně všechno. V minulých letech jsme si stanovili výkonnostní laťku. Kdo se k ní nepřiblíží, nemá právo být na ledě," vyčítal Cooper svým hvězdám laxní přístup.
"Tahle zpráva se ale týká nás všech. Všichni potřebujeme být lepší. I když se nám to právě teď vůbec nedaří," povzdechl si forvard Anthony Cirelli.
Ovšem v Raleighu byl výkon Tampy doslova tristní. Po prvních dvou třetinách byl poměr střel 4:23 v neprospěch hostů. Ve druhé části dokonce ani jednou nevypálili mezi tyče!
Ani tak mimořádný gólman, jako je Andrej Vasilevskij, už nedokáže tenhle stav napravit. Z posledních tří startů má držitel Vezina Trophy 2019 gólový průměr 4,71 a úspěšnost zákroků 87,3 procenta.
A s Hurricanes se teď navíc po souboji s Andrejem Svečnikovem zranil klíčový bek Tampy Victor Hedman, švédské eso z Örnsköldsviku.
Do konce základní části ale mají Lightning před sebou ještě 19 zápasů, v nichž mohou své výkony před play off zase narovnat. Že po šampionské náladě z minulých let není v kabině Tampy v těchto dnech ani památky, naznačil ale i kapitán Stamkos.
"Nikdo není šťastný z toho, co se tu v poslední době děje. Když se nedaří, může se vám to dostat do hlavy. Myslím si, že lidé zapomínají, že jsme přišli o několik dobrých hráčů, a objevili se tu mladí kluci. Je to jiný tým. A my musíme přijít na to, jaká je jeho identita. To, že jsme měli úspěch v minulých letech, automaticky neznamená, že se zase podíváme do finále Stanley Cupu," brumlal Stamkos.
