Horner se emotivně loučil v továrně Red Bullu. Verstappen zveřejnil vyjádření k jeho odchodu

Horner dohlížel na práci v továrnách Red Bullu od roku 2005, kdy došlo k odkoupení stáje Jaguar rakouskou značkou. Kromě oficiálního šéfa stáje působil Horner i jako předseda technického a motorového úseku a také marketingové divize.

Po oznámení Hornerova odchodu promluvil 51letý Brit naposledy před zaměstnanci svého bývalého týmu v továrně v Milton Keynes. Reportér Sky F1 David Croft z místa hlásí, že šlo o velmi emotivní loučení.

„Všichni, kterých jsme se na místě ptali, se v pocitech shodovali. Převládá zde zklamání a smutek z odchodu muže, který podle zaměstnanců stmelil celý tým a kterému nevadilo sednout si s každým ze svých podřízených, aby si leccos vyříkali,“ uvedl Croft.

„Jeho konečná řeč byla velmi emotivní. Christian sám nedokázal emoce skrýt. Hodně ho to sebralo. Na konci projevu, který měl v dopoledních hodinách, sklidil masivní ovace od lidí, kteří mu jsou loajální, protože přinesl týmu úspěchy, bonusy a slávu mistrů světa v podobě 14 titulů.“

Televizní stanice Sky Sports hlásí, že Horner strávil v Milton Keynes hodinu a půl, než naposledy nastoupil do svého vozu a areál továrny opustil.

„Odjel v 11:25 místního času. Působil nepřítomně, koukal před sebe a okolí si nevšímal. Přihlížejícím nezamával, neukázal zdvižený palec, prostě nic. Jen naposledy projel bránou areálu.“

Kromě Hornera dostali padáka další dva vedoucí pracovníci Red Bullu. Jedním z nich je Paul Smith, ředitel komunikace a sociálních sítí. Smith byl vnímán jako Hornerova pravá ruka a člověk, který mu nejvíce pomáhal při loňském skandálu s údajným nevhodným chováním ke kolegyni. Horner byl po interním vyšetřování zproštěn viny.

Dalším odchozím je Oliver Hughes, jenž působil jako šéf marketingu a obchodní referent. Hughes v Red Bullu působil osm a půl roku. Poslední funkci zastával od loňského června.

Pozici šéfa stáje po Hornerovi převezme Laurent Mekies, který dosud stejnou roli zastával v sesterské stáji Racing Bulls. Jaké bude mít Britův odchod následky na tým, jezdce, a především Maxe Verstappena, ještě není jasné.

Nizozemský pilot bývá v posledních dnech často spojován s možným přestupem k Mercedesu a Hornerův odchod je vnímán jako krok Red Bullu k udržení své jezdecké hvězdy. Verstappenův otec Jos neměl k Hornerovi blízko a nejednou se vyjádřil ve smyslu, že dokud tým povede on, půjde to s ním z kopce.

Podle Verstappenova manažera Raymonda Vermuelena ale změna vedení pro jezdce nic nemění. Red Bull prý svému pilotovi číslo jedna oznámil rozhodnutí s předstihem, ale zdůvodnění musí podat tým sám.

„Dál se díváme na sportovní stránku věci a pokoušíme se najít výkon, kde to jen půjde, abychom se mohli vrátit na vrchol. V tom ohledu se nic nemění,“ tvrdí Vermuelen.

Několik hodin po oznámení Hornerova konce u stáje se k situaci krátce vyjádřil i sám Verstappen.

„Sdíleli jsme spolu úžasné úspěchy od prvního vyhraného závodu až ke čtyřem titulům mistra světa. Společně jsme vyhráli nezapomenutelné závody a překonali nespočet rekordů. Christiane, za všechno ti děkuji,“ uvedl Verstappen na svých sociálních sítích.