V Číně si pro první triumf v kariéře dojel Antonelli. Sedm jezdců neprojelo cílem

Antonellimu se poprvé v roce podařil start. Sice se před něj na moment dostaly oba vozy ferrari, ale už po několika kolech bylo zřejmé, že mladý Ital míří za prvním kariérním vítězstvím.

„Závod byl skvělý, i když jsem si sám málem přivodil infarkt, když jsem v závěru závodu zablokoval kola v zatáčce. Start nebyl ideální. Snažil jsem se moc pokrýt vnitřek a obě ferrari mě předjela po vnějšku, ale měl jsem dobrou rychlost a dokázal to napravit,“ říkal se slzami v očích dojatý Antonelli v cíli.

Russell se po startu z druhého místa propadl na čtvrté místo a zavařil mu i brzký výjezd safety caru. Využil ale vzájemných soubojů pilotů Ferrari o druhé místo a postupně se před ně dostal. V závěrečné fázi závodu už jel s bezpečným náskokem na druhém místě.

„Gratuluji Kimimu k prvnímu kariérnímu vítězství. Tuto sezonu, a hlavně tento víkend jezdí skvěle. Mám radost, že s ním a s Lewisem můžu stát na pódiu. Dnes to byl náročný závod, nepodařil se nám start, ale dojeli jsme na prvních dvou místech. To se počítá,“ ocenil Russell.

Pro první pódium v barvách Ferrari si po více než roce dojel Lewis Hamilton. Už tradičně se mu podařil start a chvíli jel i na prvním místě, ale s postupem závodu se ukázalo, že s Mercedesem se zatím rovnat nemůže. Největší souboje pak absolvoval s týmovým kolegou Charlesem Leclercem o třetí místo.

„Mé gratulace patří Kimimu. Jsem rád, že tento významný moment s ním můžu sdílet. On mě nahradil v Mercedesu, který je letos skvělý, a my se jen snažíme na něj dotáhnout. Podařil se nám start, ale nezvládli jsme s Charlesem udržet Mercedes za sebou. I tak jsem si závod užil a možná to byl nejzábavnější závod mé kariéry,“ radoval se Hamilton.

Start se opět hrubě nevydařil čtyřnásobnému mistru světa Maxi Verstappenovi. Propadl se na poslední místo a musel se postupně prokousávat vzhůru pořadím. Většinu závodu odjel na šestém místě, ale deset kol před koncem ho postihly technické potíže a musel svůj monopost odstavit v boxech.

Jeho týmový kolega Isack Hadjar naopak vyrazil slibně, ale při obraně pozice před dotírajícím Bearmanem dostal smyk, vyjel z trati, poškodil si pneumatiky a musel hned po úvodním kole do boxů. Pozdější potíže ostatních pilotů ale zapříčinily, že dojel osmý.

V jedenáctém kole totiž vyjel safety car kvůli odstavenému monopostu Lance Strolla, jenž zůstal stát v bezprostřední blízkosti trati. Většina startovního pole využila tuto příležitost k výměně pneumatik. To zkazilo strategii Verstappenovi, Lawsonovi a Sainzovi, kteří přezouvali o kolo dřív.

Ve 35. kole odstavil v boxech svůj vůz i druhý pilot Aston Martinu. Fernando Alonso jel s odstupem na posledním místě. Podle prohlášení týmu byl důvodem diskomfort způsobený silnými vibracemi z pohonné jednotky.

Kromě tří vypadnuvších jezdců chyběli v cíli i další čtyři, kteří absentovali už na startu. U Landa Norrise v přípravném kole zjistil McLaren chybu na voze. Namísto šesté pozice na startu se tak úřadující mistr světa vrátil do boxů, kde mechanici pilně pracovali na odstranění poruchy. To se jim ale nepodařilo včas.

Trable měl i Oscar Piastri. Ten se na startovní rošt podíval, ale pár minut před výjezdem do zahřívacího kola ho mechanici zatlačili zpět do garáže. Australan tak ani do druhé Velké ceny letošní sezony nezasáhl. Kromě pilotů McLarenu neodstartovali ani Bortoleto z Audi a Albon z Williamsu.

Ve 34. kole došlo ke kolizi mezi Oconem a Colapintem. Pilot Haasu se snažil využít zahřátých gum a předjet Colapinta vnitřkem první zatáčky, ale nevešel se tam a střetli se. „Byla to má chyba,“ přiznal do vysílačky Ocon. Za incident vyfasoval desetisekundovou penalizaci, již si odkroutil při výměně pneumatik.