Další vítězství Norrise a heroický výkon Verstappena. Nizozemec si v Brazílii dojel z boxů pro třetí místo

Norrisovi v Brazílii jednoduše nikdo nestačil. Pilot McLarenu ovládl všechny části víkendu, od pátečního tréninku, přes sprint a obě kvalifikace až po hlavní závod. Bezchybným výkonem navýšil svůj náskok v čele šampionátu na týmového kolegu Oscara Piastriho na 24 bodů.

„Byl to úžasný závod a perfektní víkend jako takový. Tým opět odvedl skvělou práci a dodal úžasné auto. Já se jen soustředím na sebe a snažím se jet bez chyb, což se dnes podařilo. Je to skvělé vítězství, ale na titul ještě nemyslím. Všechno se může snadno změnit a moji soupeři jsou pořád rychlí,“ uznal v cíli Norris.

Verstappenův závod začal hrozivě. Po sobotní mizérii v kvalifikaci startoval z boxové uličky, navíc při výjezdu safety caru poškodil jednu ze svých pneumatik a musel absolvovat pit stop. Pak ale začala spanilá jízda a úřadující mistr světa ukázal, proč je nadále v boji o pátý titul v řadě.

Postupně se i díky zastávkám soupeřů v boxech propracoval na první místo v závodě. O to přišel svým posledním pit stopem, ale vrátil se na čtvrtou příčku a tlačil na mercedesy před sebou. Russella, jenž si stěžoval na problémy s brzdovým pedálem, překonal bez větších potíží, ale na Antonelliho v závěru nestačil.

„Závod byl plný akce, předjel jsem spoustu aut a celkově se mi podařilo zajet všechny stinty dobře. Včerejšek byl pro nás náročný, když se nepodařila kvalifikace, ale tým zabral a připravil pro dnešek rychlé auto. Na všechny jsem pyšný,“ ocenil Verstappen.

„Našel jsem si rytmus a když jsem viděl, že se Max blíží, musel jsem přidat a v můj prospěch hrálo i to, že on musel jet ve špinavém vzduchu za mým vozem. Stejně jsem ale byl ve stresu,“ přiznal Antonelli.

Úvod závodu provázely komplikace. Hned v prvním kole skončil závod pro domácího jezdce Gabriela Bortoleta. V souboji s Lancem Strollem byl jezdec Sauberu vytlačen z trati do zdi. Závod tak pro něj skončil stejným způsobem jako sprint. V žádném z nich nedojel do cíle.

Problémy měl v prvním kole i Hamilton. Nejprve se propadl až na 18. místo a při dojezdu prvního kola nedokázal včas vyjet zpoza Colapinta, o jehož monopost si ulomil přední křídlo. Při následném výjezdu safety caru ale spoiler bez větší ztráty vyměnil. Nicméně došlo i k poškození podlahy, Hamilton se proto trápil a ve 38. kole ze závodu odstoupil.

Jen momenty po restartu zaútočil ze čtvrtého místa Oscar Piastri a došlo ke kolizi mezi jeho mclarenem a mercedesem Antonelliho. Ten se odrazil a naboural do Leclerca. Pro pilota Ferrari tak závod skončil a byl vyhlášen virtuální safety car. Piastri si polepšil na druhou pozici, ale následně dostal desetisekundovou penalizaci za způsobení kolize, kvůli níž dojel až pátý.

Penalizaci vyfasoval i Júki Cunoda, jenž způsobil kolizi s Lancem Strollem. Deset sekund si měl vybrat při pit stopu, ale protože proceduru nezvládli mechanici správně, následoval další trest, který se mu připočetl k další zastávce na měnění pneumatik.