Piastri vyhrál v Džiddě svou letošní třetí Velkou cenu a stal se novým lídrem šampionátu F1

Piastri startoval z druhého místa za Verstappenem a hned v první šikaně došlo ke konfrontaci. Australan nenechal soupeři místo na vnitřku trati a Verstappen si tak zkrátil dráhu jízdou mimo trať. „Vytlačil mě. Nenechal mi tam dostatek místa,“ rozčiloval se Verstappen do vysílačky. Situaci viděl jinak druhý zúčastněný.

„Max musí vrátit pozici. Byl jsem před ním a on si vyjetím pomohl v udržení pozice. Tu zatáčku by neprojel, ani kdybych tam nebyl,“ vysvětloval do vysílačky Piastri.

Pozici Verstappen Piastrimu nevrátil a čekalo se na rozhodnutí závodních komisařů.

To zdržela kolize v prvním kole a následný výjezd safety car. Pierre Gasly se pokoušel předjet Júkiho Cunodu a dostat se na osmé místo, jenže došlo ke kontaktu a oba monoposty skončily ve zdi. Pro oba piloty tak závod skončil hned po jeho začátku. Na trať vyjel safety car a další dvě kola se nezávodilo.

Chvíli po restartu se Verstappen dozvěděl rozhodnutí závodních komisařů. Jezdec Red Bullu vyfasoval pětisekundovou penalizaci, kterou si vybral při zastávce v boxech.

„Chci moc poděkovat fanouškům tady v Džiddě. Byl to skvělý víkend a k závodu jako takovému. Je to prostě tak, jak to je. Už se těším na další závod v Miami,“ nechtěl situaci po závodě komentovat úřadující mistr světa.

Jeho soupeř Piastri se díky výhře může radovat, protože s 99 body je aktuálním lídrem šampionátu. Druhý Norris má desetibodovou ztrátu.

„Byl to náročný závod a z výsledku jsem šťastný. Situace v prvním kole byla posouzena v můj prospěch a pak mi pomohla i rychlá zastávka v boxech. Jakmile jsem vjížděl do první zatáčky na vnitřku, věděl jsem, že nevyjedu druhý. Přes skvělý výsledek mám pocit, že bychom potřebovali být ještě trochu rychlejší. Max byl pořád až příliš blízko,“ hodnotil v cíli Piastri.

Jeho týmový kolega Norris startoval do závodu po kolizi v poslední části kvalifikace z desátého místa a oproti ostatním zvolil opačnou strategii. Začínal na tvrdé směsi pneumatik a přezouval na střední. I díky tomu závod dokončil na čtvrtém místě, jen něco přes vteřinu za Leclerem.

Pro pilota Ferrari se jednalo o první pódiové umístění v sezoně. Po dvou čtvrtých místech v Bahrajnu a Japonsku se tak Monačan mohl konečně radovat.

„Jsem pyšný na celý tým, protože jsme udělali kus práce a v závodě maximalizovali úplně všechno. Z výsledku jsem celkově opravdu šťastný. Ani jsem nedoufal, že bych mohl skončit na pódiu. Nesmíme se ale nechat uspokojit jedním dobrým výsledkem. Musíme dál pracovat a snad to brzy přinese ovoce,“ věděl Leclerc.

Jeho týmový kolega Lewis Hamilton skončil sedmý za oběma piloty Mercedesu a jeho nemastné neslané výkony tak pokračují i nadále. Před závodem se nechal slyšet, že aby se mu začalo dařit, potřeboval by transplantaci mozku. Tak náročné je podle něj přejít po celoživotních zkušenostech k jiné stáji s jinou pohonnou jednotkou.