Veterán formule 1 poprvé na pódiu. Nepřestával jsem věřit, jásal Hülkenberg

„Už nějakou dobu se k tomu schylovalo. Nepřestával jsem věřit, že to v sobě mám já i náš vůz,“ radoval se v cíli Hülkenberg, pro nějž šlo o 239. Velkou cenu v královské disciplíně. „Je to neuvěřitelné, pořád ještě nevím, jak k tomu vlastně došlo. Panovaly tady bláznivé podmínky a na začátku to byl skoro boj o přežití,“ vracel se Němec k mokrému závodu.

Pilota, který za svůj výkon získal ocenění Jezdec dne, vystřelilo v pořadí rozhodnutí vyměnit pneumatiky z přechodných na suché v úvodu Velké ceny. Tím se vyhnul provozu a vyšvihl se, společně s Lancem Strollem, do první desítky. K mechanikům se pro mokré pneumatiky vrátil, když přišel silný déšť, a po polovině závodu se už vezl na pátém místě.

„Dělali jsme jako tým správná rozhodnutí, přezouvali na ideální pneumatiky v ten správný čas a na trati jsem neudělal žádnou velkou chybu. Všechno se krásně sešlo,“ chválil svůj tým Hülkenberg.

Po chybě Verstappena si polepšil o další místo a ve 35. kole z 52 předjel Strolla, čímž se ocitl na třetí pozici. Stíhal ho ale motivovaný domácí jezdec Lewis Hamilton, jenž v Silverstonu na pódiu nechyběl od roku 2014. Jeho tlaku ale Němec odolal a dojel si pro životní úspěch.

„Dlouho jsem si nepřipouštěl, že by stupně vítězů mohly být ve hře. Až v posledním kole, když jsem zjistil náskok na Lewise, jsem začínal doufat. On mě ale dotahoval, a tak jsem byl pod tlakem do posledních zatáček. Věděl jsem, že on před svými fanoušky nic nevypustí. Dnes je to ale i můj den a omlouvám se Lewisovým fandům, že jsem dojel před ním,“ s nadhledem a pokorou vyprávěl pilot Sauberu.

Švýcarská stáj díky Hülkenbergovi prolomila 13 let dlouhé čekání na pódium. Naposledy se z něj mohl radovat Kamuj Kobajaši v roce 2012 v Japonsku, když taktéž dokončil závod jako třetí.

Tým s výrazně zelenými monoposty tak opět potvrdil vynikající formu z posledních Velkých cen. Od závodu ve Španělsku na začátku června, dokázal pokaždé bodovat.

Němec skončil v Barceloně pátý, v Montrealu osmý, v Rakousku devátý a nyní třetí. Jeho týmový kolega Gabriel Bortoleto si v minulém závodě v Rakousku dojel pro první body v kariéře za osmé místo.

Celkově z posledních čtyř závodů dokázal Hülkenberg získat 31 bodů a dařilo se mu v nich víc než celému Red Bullu s úřadujícím čtyřnásobným mistrem světa Maxem Verstappenem. Rakouská stáj od Španělska získala bodů 29.

Pro Sauber je letošní rok poslední sezonou pod stávajícím názvem. Od roku 2026 převezme tým pod svá křídla koncern Audi, jehož tovární stájí se Sauber stane.